Tâm điểm vòng tứ kết cúp Quốc gia 2018 - cúp Sư tử trắng thuộc về cuộc so tài giữa HAGL và Hà Nội, trong bối cảnh cả hai đội bóng đều khát khao chinh phục đấu trường quốc nội để làm bàn đạp cho các tài năng trẻ sáng giá trong đội hình. Khác với trận đấu chênh lệch cách đây hơn 1 tháng (Hà Nội thắng HAGL 5-0), 90 phút trên sân Pleiku đã chứng kiến trận đấu kịch tính đến giây phút cuối cùng với đầy đủ những cung bậc cảm xúc.
4 bàn thắng chia đều cho 2 đội cùng những pha bóng gây tranh cãi khiến sân Pleiku suýt "vỡ trận" là những điểm nhấn đáng chú ý nhất của cuộc đối đầu này.
Trận đấu của U23 Việt Nam
Lần hiếm hoi trong mùa giải này người hâm mộ mới thấy dấu ấn U23 Việt Nam "đậm đặc" trong một trận đấu tại V-League. Hà Nội từng thắng đậm HAGL, song đó là trận đấu đánh dấu sự tỏa sáng của tiền đạo Oseni hay bị "cắt vụn" bởi pha vào bóng nguy hiểm của Tăng Tiến với Duy Mạnh. Trận đấu hôm nay là lần đầu tiên các cầu thủ U23 Việt Nam trực tiếp ghi tới 3/4 bàn thắng chung cuộc để định đoạt kết quả.
Khởi đầu cho chuỗi bàn thắng của sao U23 Việt Nam, đáng buồn lại là tình huống đá phản lưới nhà của Duy Mạnh. Cùng với Đình Trọng, Duy Mạnh chơi khá ổn kể từ đầu trận đến khi mắc sai sót khiến Hà Nội đánh mất lợi thế dẫn trước. Gần cuối trận, đến lượt Đình Trọng mắc lỗi khi vào bóng khá thô với đối thủ để mang về quả phạt đền cho HAGL. Trên chấm 11m, Công Phượng không mắc bất cứ sai lầm nào để thắp lại hy vọng cho đội bóng phố núi trước trận lượt về.
Bên cạnh Duy Mạnh và Công Phượng, một ngôi sao khác của U23 Việt Nam cũng có được bàn thắng, đó là Quang Hải. Chân sút sinh năm 1997 có trận đấu không thực sự nổi bật trước HAGL, song tình huống chớp thời cơ sau pha dứt điểm lập bập của Thành Lương giúp Quang Hải giải tỏa cơn khát bàn thắng trong màu áo Hà Nội. Bàn thắng của Quang Hải càng có giá trị hơn khi nó được thực hiện ở thời điểm Hà Nội bị HAGL liên tục dồn ép.
 Quang Hải ghi bàn thắng giúp Hà Nội vượt lên dẫn trước. |
Quang Hải, Công Phượng, Đình Trọng, Duy Mạnh, Xuân Trường... có một ngày thi đấu chia nửa buồn vui, nhưng trận đấu này sẽ được ghi nhận như một trong những cuộc so tài "của hiếm" mà các cầu thủ trẻ trở thành tâm điểm chú ý.
Tiếng còi tranh cãi và những cái đầu nóng
Thêm một trận đấu của HAGL có liên quan đến những tranh cãi từ tiếng còi của trọng tài. Trong trận đấu căng thẳng trên sân Pleiku, trọng tài Ngô Duy Lân đã có những quyết định gây tranh cãi khiến ban huấn luyện cùng các cầu thủ Hà Nội không giữ được bình tĩnh. Xô xát liên tục xảy ra trên sân giữa Duy Mạnh - Rimario, Văn Thanh - Văn Kiên hay đỉnh điểm là tấm thẻ đỏ trực tiếp của cựu tuyển thủ QG Thành Lương sau hành vi không đúng mực với trọng tài.
Bức xúc với những quyết định của trọng tài chính, HLV Chu Đình Nghiêm đã lao vào sân để "ăn thua đủ" và ngay lập tức bị truất quyền thi đấu. Tranh cãi tiếp tục nổ ra khi HLV của Hà Nội nán lại sân để tiếp tục tranh cãi trước khi bỏ ngang cuộc họp báo sau trận. Với tấm thẻ đỏ từ trọng tài Duy Lân, khả năng HLV Chu Đình Nghiêm được trực tiếp chỉ đạo Hà Nội trong trận lượt về là rất thấp. Đó là thiệt thòi không hề nhỏ cho Hà Nội khi tỉ số hòa dự báo một thế trận rất mở ở cuộc so tài trên sân Hàng Đẫy sau đây 3 ngày.
 Tranh cãi nổ ra khi Hà Nội không giữ được bình tĩnh với các quyết định của trọng tài. |
Sân Pleiku suýt vỡ
Sân Pleiku chiều qua rơi vào trạng thái mất kiểm soát sau khi Thành Lương nhận thẻ đỏ rời sân. Hàng chục chai lọ đã được cổ động viên ném xuống khu vực kỹ thuật của Hà Nội khiến lực lượng an ninh sân phải vào cuộc để "hạ nhiệt" những cái đầu nóng. Do khán đài sân Pleiku gần sân bóng nên những vật thể lạ dễ dàng được ném xuống sân khi khán giả cũng không giữ được bình tĩnh.
Chia sẻ sau trận đấu, HLV Dương Minh Ninh của HAGL cho rằng phản ứng của khán giả là có thể hiểu được.
"Tôi nghĩ ban huấn luyện Hà Nội không nên làm vậy, không nên tạo ra sự căng thẳng giữa hai đội mà nên tìm cách nào tốt nhất để giải quyết. Khán giả Pleiku phản ứng là đúng thôi. Thành Lương có lỗi khi cử chỉ không đẹp, nên thẻ đỏ là hợp lý".
Sân Pleiku chiều qua rơi vào trạng thái mất kiểm soát sau khi Thành Lương nhận thẻ đỏ rời sân. Hàng chục chai lọ đã được cổ động viên ném xuống khu vực kỹ thuật của Hà Nội khiến lực lượng an ninh sân phải vào cuộc để "hạ nhiệt" những cái đầu nóng. Do khán đài sân Pleiku gần sân bóng nên những vật thể lạ dễ dàng được ném xuống sân khi khán giả cũng không giữ được bình tĩnh.
Chia sẻ sau trận đấu, HLV Dương Minh Ninh của HAGL cho rằng phản ứng của khán giả là có thể hiểu được.
"Tôi nghĩ ban huấn luyện Hà Nội không nên làm vậy, không nên tạo ra sự căng thẳng giữa hai đội mà nên tìm cách nào tốt nhất để giải quyết. Khán giả Pleiku phản ứng là đúng thôi. Thành Lương có lỗi khi cử chỉ không đẹp, nên thẻ đỏ là hợp lý".
Hà Nội không phá được "dớp Pleiku"
Hải Phòng kỵ giơ với sân Hàng Đẫy thế nào, Hà Nội cũng ám ảnh với sân Pleiku như vậy. Đây đã là trận đấu thứ tư liên tiếp đội bóng của HLV Chu Đình Nghiêm không thể chinh phục pháo đài phố núi, dù Hà Nội luôn là ứng viên sáng giá cho danh hiệu vô địch còn HAGL luôn "lay lắt" ở V-League trong 3 mùa giải đã qua.
HAGL có thể không có vị trí cao mùa này, nhưng trên sân nhà, Xuân Trường cùng các đồng đội vẫn chơi đặc biệt hiệu quả. HAGL đã thắng Nam Định (3-2) và SHB Đà Nẵng (2-0), đồng thời hòa Becamex Bình Dương (0-0) khi được chơi trên sân Pleiku. Ở vòng sơ loại cúp QG, HAGL cũng đè bẹp Than Quảng Ninh tới 5 bàn không gỡ tại phố núi. Được trở về "tổ ấm", HAGL là đối thủ rất khó bị đánh bại.
