Sau hơn hai thập kỷ cống hiến, Messi để lại một di sản đồ sộ với Copa America 2021, Copa America 2024 và đặc biệt là chức vô địch World Cup 2022. Câu hỏi được đặt ra lúc này là: Argentina sẽ đi về đâu khi không còn người đội trưởng vĩ đại nhất lịch sử?
Sự ra đi của Messi chắc chắn tạo ra khoảng trống khổng lồ, nhưng Argentina không nhất thiết phải tìm một cầu thủ có khả năng thay thế trực tiếp anh. Thay vào đó, sức sáng tạo và trách nhiệm dẫn dắt đội bóng nhiều khả năng sẽ được phân bổ cho cả một thế hệ mới.
Không ai có thể thực sự thay thế Messi, và Argentina cũng không nên cố tìm một bản sao của siêu sao từng làm thay đổi lịch sử bóng đá nước này. Điều quan trọng hơn là xây dựng một tập thể mới, trong đó nhiều cầu thủ cùng chia sẻ nhiệm vụ sáng tạo và tạo đột biến.
Nico Paz đang nổi lên như ứng viên sáng giá nhất cho vai trò nhạc trưởng mới. Tiền vệ trưởng thành từ hệ thống đào tạo của Real Madrid sở hữu kỹ thuật, khả năng quan sát và những đường chuyền có tính đột biến. Nếu tiếp tục phát triển đúng hướng, Paz có thể trở thành trung tâm sáng tạo của Argentina trong kỷ nguyên hậu Messi và là người tiếp quản chiếc áo số 10 mang tính biểu tượng.
Bên cạnh Paz, Franco Mastantuono cũng được kỳ vọng trở thành một trong những nhân tố quan trọng nhất của thế hệ mới. Cầu thủ trẻ này có lối chơi trực diện, giàu tốc độ và khả năng tạo đột biến từ những khu vực rộng. Nếu Paz đóng vai trò kiến thiết, Mastantuono có thể trở thành mũi tấn công tạo ra sự khác biệt bằng những pha xử lý táo bạo.ự kết hợp giữa hai tài năng trẻ này có thể tạo nên bộ đôi tấn công đáng chú ý của Argentina trong tương lai.
Trong khi đó, Julian Alvarez nhiều khả năng sẽ trở thành gương mặt chủ chốt trên hàng công. Tiền đạo Atletico Madrid không thể mang đến tầm ảnh hưởng toàn diện như Messi, nhưng sở hữu những phẩm chất cần thiết để trở thành thủ lĩnh thế hệ tiếp theo: khả năng di chuyển thông minh, cường độ hoạt động cao và bản năng săn bàn.
Lautaro Martinez cũng có thể đóng vai trò cầu nối trong giai đoạn chuyển giao. Tuy nhiên, ở tuổi 29, tiền đạo này khó trở thành hạt nhân lâu dài của Argentina. Claudio Echeverri là một phương án khác nhưng vẫn được xem như một biến số, sau giai đoạn đầu sự nghiệp chưa thực sự ổn định.
Argentina vì thế có thể bước vào tương lai với bộ khung xoay quanh Paz, Mastantuono và Alvarez, thay vì phụ thuộc vào một siêu sao duy nhất.
Argentina sẽ ra sao ở bốn giải đấu lớn tiếp theo?
Thách thức đầu tiên của Argentina trong kỷ nguyên hậu Messi sẽ là Copa America 2028. Đây có thể là thời điểm La Albiceleste phải chứng minh rằng họ vẫn đủ sức cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất mà không có người đội trưởng huyền thoại.
Nếu Paz và Mastantuono tiếp tục tiến bộ, trong khi Alvarez ngày càng trưởng thành về vai trò thủ lĩnh, Argentina hoàn toàn có thể hướng tới chức vô địch. Paz thậm chí có khả năng trở thành một trong những cầu thủ sáng tạo nổi bật nhất giải đấu.
World Cup 2030 mới là bài kiểm tra quan trọng hơn. Giải đấu đặc biệt này được tổ chức tại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco, đồng thời có những trận đấu kỷ niệm tại Nam Mỹ nhân dịp 100 năm World Cup.Khi ấy, Paz sẽ khoảng 26 tuổi, Mastantuono 23 tuổi còn Alvarez bước sang tuổi 30. Nếu cả ba phát triển đúng kỳ vọng, Argentina sẽ sở hữu một bộ khung đủ chất lượng để tiếp tục cạnh tranh với những đội tuyển hàng đầu thế giới. Một suất vào bán kết là mục tiêu có cơ sở đối với La Albiceleste, dù khả năng vô địch sẽ phụ thuộc rất nhiều vào thế hệ cầu thủ mới và sự ổn định trên băng ghế huấn luyện.
Đến Copa America 2032, Argentina có thể gặp nhiều khó khăn hơn. Một thế hệ mới có thể bắt đầu xuất hiện, đồng nghĩa đội tuyển sẽ phải trải qua thêm một lần điều chỉnh về nhân sự và chiến thuật. Việc dừng bước ở bán kết trong giai đoạn này sẽ không phải kết quả quá bất ngờ.
Tại World Cup 2034 ở Saudi Arabia, Paz, Mastantuono và Alvarez đều đã bước sang một giai đoạn khác của sự nghiệp. Argentina có thể phải tái thiết lực lượng một lần nữa. Một thất bại ở tứ kết sẽ cho thấy vị thế của đội tuyển có phần suy giảm so với thời kỳ Messi, nhưng chưa đủ để xem đó là một cuộc khủng hoảng.
Argentina "hậu Messi": Một kỷ nguyên mới
Argentina có thể sẽ không bao giờ sở hữu một cầu thủ có khả năng thống trị các trận đấu và định hình cả một thời đại như Messi. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa thời kỳ thành công của La Albiceleste phải chấm dứt cùng sự nghiệp quốc tế của anh.
Ngược lại, sức mạnh mới của Argentina có thể nằm ở chiều sâu đội hình, bản sắc bóng đá được duy trì ổn định và khả năng liên tục sản sinh những cầu thủ kỹ thuật cao. Nếu làm tốt quá trình chuyển giao, đội tuyển có thể không còn phụ thuộc vào một cá nhân mà trở thành một tập thể cân bằng hơn.
Đến tháng 10/2036, khi Messi đã chia tay đội tuyển được tròn một thập kỷ, Argentina có lẽ sẽ không còn được đánh giá dựa trên việc họ có thể sống thiếu Messi hay không. Khi ấy, La Albiceleste sẽ phải được nhìn nhận bằng chính thành tích và bản sắc của thế hệ mới.
Có thể Argentina sẽ không lặp lại chuỗi thành công phi thường của kỷ nguyên Messi. Nhưng nếu tiếp tục giành thêm Copa America, đồng thời thường xuyên tiến sâu tại World Cup, La Albiceleste vẫn đủ khả năng duy trì vị thế của một trong những đội tuyển cạnh tranh ổn định nhất thế giới.
