Trong một tuyên bố, bà von der Leyen gọi vụ chìm thuyền chở người di cư ngoài khơi Italy là một "thảm kịch", đồng thời nhấn mạnh EU phải "tăng gấp đôi nỗ lực của mình đối với Hiệp ước (EU) về di cư và tị nạn cũng như Kế hoạch hành động ở Trung Địa Trung Hải".
Trước đó, trả lời kênh truyền hình Sky, ông Vincenzo Voce - Thị trưởng thành phố Crotone cho biết số người thiệt mạng trong vụ tai nạn thuyền di cư quá tải bị chìm gần thành phố miền nam Italy này đã lên tới 59 người, trong đó có trẻ em.
Cùng ngày 26/2, Thủ tướng Italy Giorgia Meloni bày tỏ sự đau buồn sâu sắc của mình trước vụ việc và cam kết ngăn chặn nạn di cư trên biển để tránh xảy ra nhiều thảm kịch hơn.
Theo phóng viên TTXVN tại Rome, tuyên bố của Văn phòng Thủ tướng Italy viết: "Thủ tướng Meloni, bày tỏ sự đau buồn sâu sắc của mình trước việc nhiều sinh mạng bị mất do những kẻ buôn người. Chính phủ cam kết ngăn chặn những cuộc ra đi (của người di cư), và cùng với chúng là những bi kịch như thế này, và sẽ tiếp tục làm như vậy, trước hết bằng cách yêu cầu sự hợp tác tối đa của các quốc gia mà (người di cư) khởi hành”.
Vụ chìm thuyền xảy ra gần khu nghỉ dưỡng ven biển Steccato di Cutro, trên vùng biển phía Đông Calabria - phần "mũi" của đất nước hình chiếc ủng.
Trong nhiều năm gần đây, Italy là một trong những điểm đến hàng đầu của những người di cư trước khi họ tìm đường sang các nước châu Âu khác. Tuyến di cư miền Trung Địa Trung Hải được biết đến là một trong những tuyến đường di cư nguy hiểm nhất thế giới. Theo Tổ chức Di cư quốc tế (IOM), 20.333 người đã thiệt mạng hoặc mất tích tại khu vực này kể từ năm 2014.
