Thí nghiệm mới nhất được trung tâm y tế Langone Health thuộc Đại học New York đã công bố hôm thứ Tư đánh dấu khoảng thời gian lâu nhất mà một quả thận lợn tồn tại được trong cơ thể người, mặc dù đó là một quả thận đã chết. Các nhà nghiên cứu chuẩn bị theo dõi hoạt động của thận trong tháng thứ hai.
“Liệu cơ quan này có thực sự hoạt động giống cơ quan con người không?", tiến sĩ Robert Montgomery, giám đốc viện cấy ghép của NYU Langone, đặt vấn đề. “Nhìn qua, nó thậm chí còn hoạt động tốt hơn thận người".
Thí nghiệm được tiến hành vào ngày 14/7, khi tiến sĩ Montgomery thay thận của một người đàn ông đã chết não bằng quả thận từ một con lợn biến đổi gen. Quả thận lợn ngay lập tức bắt đầu sản xuất nước tiểu sau khi được cấy ghép.
Khả năng một ngày nào đó thận lợn có thể giúp giảm bớt tình trạng thiếu hụt trầm trọng các nội tạng có thể cấy ghép đã thuyết phục gia đình của bệnh nhân Maurice Miller, 57 tuổi, đồng ý hiến tặng cơ thể của ông cho cuộc thí nghiệm.
“Chúng tôi cảm thấy rất khó khăn với quyết định này”, chị gái của Miller cho biết. "Nhưng cậu ấy thích giúp đỡ người khác. Tôi nghĩ đây là điều mà cậu muốn. Được ghi vào sử sách y khoa sẽ giúp cậu ấy sống mãi".
Bước tiến này đã đem đến hy vọng mới cho triển vọng cấy ghép nội tạng động vật sang người, hay còn gọi là cấy ghép ngoại lai, sau nhiều thập kỷ thất bại do hệ thống miễn dịch của con người tấn công mô ngoại lai. Trong thí nghiệm này, cá thể lợn được biến đổi gen để nội tạng của chúng phù hợp hơn với cơ thể con người.
Năm ngoái, các bác sĩ phẫu thuật của Đại học Maryland (Mỹ) đã làm nên lịch sử bằng cách cấy một quả tim lợn đã được chỉnh sửa gen vào một người đàn ông sắp chết. Người này chỉ sống sót được 2 tháng trước khi quả tim bị hỏng.
Giờ đây, giới chức y tế Mỹ đang xem xét liệu có cho phép thực hiện một số nghiên cứu nhỏ nhưng nghiêm ngặt về cấy ghép tim hoặc thận lợn ở những bệnh nhân tình nguyện hay không.
Hơn 100.000 bệnh nhân nằm trong danh sách cấy ghép tại Mỹ và hàng nghìn người chết mỗi năm trong khi chờ đợi.
Trước đây, Đại học New York và một nhóm tại Đại học Alabama ở Birmingham đã thử nghiệm cấy ghép thận lợn ở những người nhận đã chết trong 2-3 ngày.
Tiến sĩ Muhammad Mohiuddin từ Đại học Maryland cho biết hiện chưa rõ cơ thể người đã chết sẽ bắt chước phản ứng của bệnh nhân sống với nội tạng lợn như thế nào, nhưng nghiên cứu này sẽ giúp công chúng hiểu hơn về cấy ghép ngoại lai.
