Chiều đầu năm Đinh Dậu, vùng quê Phước Bình, huyện Long Thành (Đồng Nai) bỗng xôn xao khi người dân phát hiện thi thể cô gái lõa thể bị trói tay được giấu trong bao tải nằm ven đường cạnh ngôi nhà hoang khá vắng vẻ.
Nạn nhân 25-35 tuổi, tử vong do bị đánh từ phía sau lên vùng đầu, ngạt khí cơ học. "Xung quanh hiện trường không phát hiện dấu hiệu xáo trộn, có thể cô gái bị giết ở nơi khác rồi hung thủ đem đến đây phi tang nhằm đánh lạc hướng cơ quan điều tra", cảnh sát nhận định.
Khu vực nằm giáp ranh tỉnh Đồng Nai và Bà Rịa - Vũng Tàu, đồng thời thi thể bị phân hủy mạnh khiến cơ quan điều tra gặp nhiều khó khăn trong việc xác định danh tính nạn nhân. "Dựa vào hình xăm hoa hồng chồng lên con bướm sau lưng và móng tay, chân được sơn lòe loẹt, khả năng rất lớn nạn nhân bán cà phê nhạy cảm hay tiếp viên nhà hàng, không loại trừ gái bán dâm", điều tra viên nói.
Hôm sau, hai nữ nhân viên quán cà phê đến trình báo một người bạn tên Hồng có đặc điểm nhận dạng tương tự đã mất tích nhiều ngày. Sau đó, một phụ nữ ở huyện Củ Chi (TP HCM) cũng đến xác nhận nạn nhân là em gái của mình, tên Trần Thị Thanh Hoàng (34 tuổi, thường gọi Hồng).
Nút thắt quan trọng nhất đã được mở, nhóm trinh sát được cử đến tìm hiểu quán cà phê nơi cô gái làm việc, tiếp cận các nhân viên, chủ quán để rà soát các mối quan hệ cũng như thời gian mất tích. Một nhánh đặc nhiệm khác ngược về thị trấn Phú Mỹ, huyện Tân Thành khám xét nhà trọ của cô gái.
Do cô gái hành nghề nhạy cảm nên hướng phá án đã được đưa ra từ mâu thuẫn ghen tuông, công việc, và cũng không loại trừ bị khách làng chơi giết để cướp tài sản. Hai thanh niên được cho là người yêu của cô gái được triệu tập làm việc. Tuy nhiên, qua nhiều giờ đấu tranh khai thác, cảnh sát không thấy họ có dấu hiệu liên quan nên cho về.
Tưởng chừng vụ án như đi vào ngõ cụt, bất ngờ nguồn tin báo phát hiện xe tay ga của nạn nhân tại tiệm cầm đồ ở thị trấn Phú Mỹ, huyện Tân Thành.
Qua hình ảnh camera của tiệm, người khách là nam có hình dáng gầy guộc, giọng nói miền Nam. Sàng lọc nhiều thanh niên thường xuyên đến quán nơi nạn nhân làm việc để mua dâm, nổi lên Huỳnh Ngọc Phương (33 tuổi, quê Bà Rịa -Vũng Tàu), đang làm việc tại công ty sản xuất nhôm trong Khu công nghiệp Mỹ Xuân B1.
Anh ta có hai đời vợ, trong đó cô sau mới sinh con và đang ở nhà ngoại tại huyện Long Điền, Bà Rịa - Vũng Tàu. Phương ở một mình tại nhà trọ tại ấp Mỹ Tân, xã Mỹ Xuân.
Chiều 9/2, sau 3 ngày phát hiện thi thể nạn nhân, cảnh sát bắt giữ anh ta ngay tại công ty. "Em biết tội của mình rất nặng nên trước sau gì cũng bị bắt, đi chuyến này chắc không về", Phương bình thản nói khi đối mặt các cảnh sát hình sự.
Tại cơ quan điều tra, Phương khai chiều 1/2 (mùng 5 Tết) gọi điện cho nữ nhân viên quán cà phê đến phòng trọ mua dâm với giá 300.000 đồng. Sau khi "mây mưa", chị Hoàng vào nhà tắm thì anh ta nảy sinh ý định cướp xe máy và điện thoại.
Cô gái vừa bước ra bị Phương cầm tuýp sắt đánh mạnh vào gáy, gục tại chỗ. Sợ nạn nhân la hét sẽ bị lộ, kẻ này tiếp tục đánh thêm một cái vào đầu.
Sau đó Phương đóng cửa phòng, lấy xe máy, điện thoại cùng 120.000 đồng của nạn nhân đi uống cà phê. Rạng sáng hôm sau, anh ta về phòng thấy nạn nhân còn thở nên dùng băng kéo dán kín từ mũi xuống cổ, lấy dây giày cột tay, bỏ xác vào bao chở đến xã Phước Bình, cách hiện trường khoảng 7 km, phi tang.
Khám xét nơi ở, cảnh sát thu giữ tuýt sắt, dao, sợi dây dù và cuộn băng keo. Các tang vật khác cũng được thu hồi.
