Các chuyến thăm của lãnh đạo hai phía nhằm củng cố quyết tâm của binh lính khi cuộc xung đột sắp bước sang tháng thứ 14 và nhiều thông tin cho rằng Ukraine đang chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc phản công nhờ nguồn vũ khí dồi dào từ phương Tây.
Một số vũ khí quan trọng nhất đã được vận chuyển đến Ukraine gần đây. Trang web chính thức của chính phủ liên bang Đức hôm thứ Ba đã liệt kê hệ thống tên lửa dẫn đường đất đối không Patriot nằm trong số các mặt hàng quân sự được chuyển giao trong tuần qua cho Ukraine.
Chính quyền Kyiv đã thúc giục các hệ thống tên lửa Patriot và các hệ thống phòng không khác từ các đồng minh của họ trong nhiều tháng.
Hôm thứ Ba, phát ngôn viên lực lượng không quân Ukraine Yurii Ihnat đã từ chối xác nhận rằng hệ thống tên lửa Patriot đã có mặt tại Ukraine, đồng thời tuyên bố rằng việc nhận tên lửa sẽ là một sự kiện mang tính bước ngoặt, cho phép người Ukraine hạ gục các mục tiêu Nga ở khoảng cách xa hơn.
Trong một diễn biến khác, video của Điện Kremlin cho thấy ông Putin đã đáp trực thăng tới sở chỉ huy của các lực lượng Nga ở tỉnh Kherson, miền Nam Ukraine, sau đó bay đến trụ sở của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Nga ở tỉnh Luhansk ở miền Đông. Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov cho biết các chuyến thăm diễn ra hôm thứ Hai tuần này.
Trong bộ vest tối màu, ông Putin tham dự các cuộc họp giao ban với các tướng lĩnh quân đội ở cả hai điểm dừng chân.
Hôm thứ Ba, Tổng thống Ukraine Zelenskyy cũng tới thăm các đơn vị ở Avdiivka, một thành phố phía đông tỉnh Donetsk, nơi đang diễn ra các trận chiến ác liệt.
Kể từ tháng trước, ông Zelenskyy đã tăng cường sự hiện diện cá nhân tại những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất trên khắp cả nước. Giống với ông Putin, các chuyến đi thời chiến của Tổng thống Zelenskyy thường không được công khai ngay sau đó.
Trong khi các tin tức chính thức về chuyến đi của Putin cho thấy ông chủ yếu xuất hiện trong bối cảnh trang trọng và nghi lễ, văn phòng của ông Zelenskyy đã công bố những bức ảnh cho thấy Tổng thống Ukraine chụp ảnh thân mật với binh lính, ăn bánh với họ và uống bằng cốc giấy.
Cuộc xung đột Nga-Ukraine phần lớn đã rơi vào thế bế tắc, với giao tranh ác liệt ở phía đông, đặc biệt là xung quanh thành phố Bakhmut của tỉnh Donestk, nơi đã chứng kiến trận chiến dài nhất và đẫm máu nhất trong 8 tháng rưỡi cho đến nay.
Nga đã sáp nhập bất hợp pháp các tỉnh Kherson, Luhansk, Donetsk và Zaporizhzhia vào tháng 9 năm ngoái.
Phần lớn Donetsk, Kherson và Zaporizhzhia, cũng như một số khu vực của tỉnh Luhansk, vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Ukraine. Hôm 11/11 năm ngoái, quân Nga thông báo toàn bộ lực lượng ở thành phố Kherson và bờ tây sông Dnieper đã rút lui an toàn sang bên kia sông.
Trong các chuyến thăm của mình, Putin đã chúc mừng các sư đoàn quân sự vào Lễ Phục sinh trước khi tặng quà. Nói chuyện với các sĩ quan cao cấp tại trụ sở Kherson, Putin trao cho họ một bản sao của một biểu tượng Chính thống giáo mà ông nói thuộc về một vị tướng Nga thế kỷ 19.
Trong số các sĩ quan cấp cao có mặt tại các cuộc họp có Thượng tướng Mikhail Teplinsky, chỉ huy lực lượng đổ bộ đường không của Nga, là một trong những tướng lĩnh hàng đầu tại căn cứ Kherson.
Teplinsky, một sĩ quan thăng tiến từ trung úy thành chỉ huy trưởng của lực lượng dù tinh nhuệ. Tuy nhiên, vào mùa thu năm ngoái, ông đã tạm thời bị miễn nhiệm do bất đồng với cấp trên trong quân đội. Việc được điều động trở lại chiến trường Kherson cũng như tham dự cuộc họp với ông Putin cho thấy Teplinsky đã nhận được sự tin tưởng từ nhà lãnh đạo.
Một sĩ quan cấp cao đã chào đón Putin ở vùng Luhansk là Đại tá Alexander Lapin, người cũng đã bị miễn nhiệm với tư cách là sĩ quan chỉ huy ở vùng Đông Bắc Ukraine sau khi ông bị đổ lỗi cho việc Nga rút lui vội vàng khỏi các khu vực của tỉnh Kharkiv vào tháng 9 năm ngoái. Ông Lapin sau đó được bổ nhiệm làm tham mưu trưởng lực lượng bộ binh.
Chuyến đi của Putin diễn ra khi Ukraine được cho là đang chuẩn bị một cuộc phản công mới để giành lại các vùng lãnh thổ nằm trong tay Nga.
