Tại Nam Phi, nhiều loài cây mọng nước đang bị đe dọa — trên bờ vực tuyệt chủng — vì nạn săn trộm, khai thác mỏ, biến đổi khí hậu và chăn thả quá mức. Do đó, vườn bách thảo sa mạc Richtersveld, đã được xây dựng trong nhiều năm và vừa mở cửa vào tháng 8 vừa qua, trở thành vườn bách thảo đầu tiên của đất nước nổi tiếng với vẻ đẹp thiên nhiên hoang dã này nằm trong quần xã sinh vật sa mạc, có ý nghĩa quan trọng với việc bảo tồn các loài này.
Theo tường thuật của phóng viên TTXVN tại Pretoria, nằm trong Công viên xuyên biên giới Ai-Ais Richtersveld dọc biên giới giữa Nam Phi và Namibia, vườn bách thảo này có hệ thực vật độc đáo với hàng ngàn loài đặc hữu được tìm thấy trong quần xã sa mạc, bao gồm một số loài thực vật sống đơn lẻ và một số loài thậm chí có thể đã bị xóa sổ trong tự nhiên trong thời gian gần đây do hoạt động của con người.
Điểm nhấn của Richtersveld là Ngôi nhà Conophytum, đóng vai trò là ngân hàng sưu tầm và bảo tồn sự sống cho nhiều loài cây mọng nước thuộc chi Conophytum – vốn có nhu cầu cao trên thị trường chợ đen – được liệt kê trong Sách Đỏ.
Khu vườn hiện được mở cửa cho công chúng và bao gồm các cơ sở lưu giữ cây được cứu khỏi nạn săn trộm, cây được cứu khỏi các khu khai thác mỏ và một vườn ươm bán cây bản địa, cũng như trung tâm giáo dục dành cho cộng đồng địa phương.
Pieter van Wyk, người quản lý vườn ươm và thực vật tại vườn bách thảo Richtersveld cho biết chỉ tính riêng trong năm 2021, đã có hơn 400 loài có khả năng tuyệt chủng nếu không có sự can thiệp từ đội ngũ bảo tồn.
Ngoài các loài thực vật quý hiếm, vườn bách thảo này cũng giúp “hồi sinh” thị trấn biên giới Sendelingsdrif - gần như trở thành một “đô thị ma” khi một số mỏ gần đó đóng cửa từ năm 2014.
