Ngựa Przewalski, hay còn gọi là ngựa hoang Mông Cổ, từng lang thang trên những đồng cỏ rộng lớn của Trung Á, được coi là nơi ngựa được thuần hóa lần đầu tiên cách đây khoảng 5.500 năm.
Ghi chép cho thấy người ta đã cưỡi và vắt sữa ngựa ở miền bắc Kazakhstan từ 2.000 năm trước, thậm chí trước khi có bằng chứng về việc thuần hóa ngựa ở châu Âu. Tuy nhiên, do hoạt động của con người, bao gồm săn bắn lấy thịt và xây dựng đường sá, đã chia cắt đàn ngựa và đẩy loài này đến bờ vực tuyệt chủng vào những năm 1960.
Filip Mašek, phát ngôn viên của Vườn thú Praha chia sẻ: "Đây là những con ngựa hoang dã duy nhất còn sót lại trên thế giới. Chúng thực chất là ngựa đã được thuần hóa và trở nên hoang dã." Những con ngựa được đưa về Kazakhstan là hậu duệ của hai nhóm ngựa sống sót tại Vườn thú Munich và Praha. Kế hoạch ban đầu là di chuyển 8 con ngựa, nhưng một con đã bị ốm trước khi bay từ Praha và phải quay lại vườn thú.
 |
Một con ngựa Przewalski được thả ra thảo nguyên. Ảnh: Daniel Rosengren/Global Rewilding Alliance |
Mašek cho biết việc đưa ngựa hoang trở về sẽ giúp tăng cường đa dạng sinh học trong khu vực. Chúng giúp phân tán hạt giống, cải thiện cấu trúc đất và cung cấp chất dinh dưỡng cho các loài thực vật khác. Ông nói thêm: "Đối với tôi, mục tiêu của một vườn thú hiện đại không chỉ là bảo vệ và nhân giống các loài có nguy cơ tuyệt chủng mà còn là đưa chúng trở về môi trường sống tự nhiên."
Dự án được đánh giá "gần như một phép màu" vì thời gian chuẩn bị di chuyển ngắn và gặp nhiều khó khăn do lũ lụt bất ngờ ở miền trung Kazakhstan vào tháng 5/2024.
Năm 2011, Vườn thú Praha đã tham gia vào dự án đưa ngựa Przewalski trở lại Mông Cổ. Mašek cho biết dự án này đã vận chuyển tổng cộng 9 con ngựa trong giai đoạn từ 2011 đến 2019, giúp ổn định quần thể ngựa tại đây. Hiện tại, có khoảng 1.500 con ngựa hoang đang sống ở Mông Cổ. Mục tiêu trong 5 năm tới là vận chuyển tổng cộng 40 con ngựa đến miền trung Kazakhstan.
Giai đoạn đầu tiên của quá trình tái thả ngựa này được thực hiện bởi Ủy ban Lâm nghiệp và Động vật hoang dã của chính phủ Kazakhstan, Vườn thú Praha, Vườn thú Tierpark Berlin, Hiệp hội Động vật học Frankfurt và Hiệp hội Bảo tồn Đa dạng sinh học Kazakhstan.
