Tham dự Paralympic từ năm 1968, nhưng Ấn Độ chưa từng giành được huy chương vàng nào tại nội dung bắn súng và cũng chưa có người phụ nữ giành được huy chương vàng. Tất cả đã thay đổi khi cô gái 19 tuổi Avani Lekhara giành số điểm cao nhất ở nội dung R2 - súng trường hơi 10m nữ để trở thành người phụ nữ Ấn Độ đầu tiên giành huy chương vàng tại Paralympics Tokyo 2020.
Một tai nạn xe hơi vào năm 2012 khi 11 tuổi khiến Avani Lekhara bị liệt nửa người. Cha cô khuyến khích cô tham gia thể thao, tập luyện bắn cung để rèn luyện sức khỏe nhưng cô lại có niềm đam mê với bộ môn bắn súng.
Lekhara xúc động chia sẻ: "Cảm giác hạnh phúc này thật khó để diễn tả bằng lời, tôi cảm giác như mình đang được đứng trên đỉnh vinh quang".
 |
Avani Lekhara nhận huy chương vàng tại Paralympic Tokyo sau khi giành chiến thắng tại nội dung R2 - súng trường hơi 10m nữ. (Ảnh: Olympic) |
Lekhara cũng là vận động viên bắn súng duy nhất trong trận chung kết đạt điểm 10,9 hoàn hảo tại lượt đầu tiên, hai vòng loại trực tiếp cuối cùng cô đều đạt 9,9. Điểm số ấn tượng này đã giúp cô giành được huy chương vàng đầu tiên tại cho Ấn Độ tại nội dung bắn súng.
Avani là vận động viên thứ tư và là người phụ nữ đầu tiên của Ấn Độ giành được huy chương vàng tại thế vận hội Paralympic. Trước cô, Ấn Độ đã từng có vận động viên bơi lội Murlikant Petkar (giành huy chương vàng năm 1972), vận động viên ném lao Devendra Jhajharia (giành huy chương vàng năm năm 2004 và năm 2016) và vận động viên nhảy cao Thangavelu Mariyappan (giành huy chương vàng năm 2016).
 |
| Avani Lekhara là vận động viên thứ tư giành huy chương vàng trong lịch sử Ấn Độ. Hiện tại, Avani Lekhara đang theo học ngành luật tại trường đại học Rajasthan. (Ảnh: Madhyamam) |
Trong hạng mục súng trường SH1, các xạ thủ tranh tài được phép cầm súng bằng tay vì các vận động viên đều bị khuyết tật ở chân, ví dụ như bị cụt hoặc liệt nửa người. Một số vận động viên thi đấu ở tư thế ngồi, trong khi những vận động viên khác sẽ thi đấu ở tư thế đứng.
