“Một số người chủ không có tiền tiết kiệm đã bán thuyền, một số đã sa thải người làm”, Mang nói. “Sếp của tôi đang cố gắng cầm cự thêm một thời gian nữa, chỉ để giúp nhân viên của mình. Nhưng ai biết được dịch bệnh còn kéo dài trong bao lâu?”.
Với việc du khách nước ngoài và trong nước bị dịch bệnh cản trở tới nghỉ dưỡng như mọi năm, túi tiền của người dân Phuket đang phải đối mặt với tình trạng kiệt quệ, khi ngày càng nhiều khách sạn, quán bar và doanh nghiệp du lịch đóng cửa mỗi tuần.
Theo ông Bhummikitti Ruktaengam, chủ tịch Hiệp hội Du lịch Phuket, 80% doanh nghiệp du lịch trên đảo đã phá sản. Các quan chức của đảo hiện đang tìm cách đi tắt đón đầu các kế hoạch của chính phủ, ví dụ như tự mua vaccine.
“Mục đích là để 70% dân số Phuket được tiêm chủng với tốc độ 2.500 người mỗi ngày", ông Bhummikitti nói. “Chúng tôi sẽ không ngồi yên chờ đợi lòng thương xót. Chúng tôi sẽ đặt hàng vaccine để tiến tới trở thành hòn đảo miễn dịch".
Một số doanh nghiệp ở Phuket đã bắt đầu quá trình mua sắm vaccine COVID-19 của riêng họ, mặc dù Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Thái Lan mới chỉ phê duyệt vaccine của AstraZeneca và Sinovac.
Trong khi đó, chính phủ Thái Lan đang gửi 60.000 liều vaccine đến Phuket, nhưng ưu tiên cho các nhóm có nguy cơ cao như người cao tuổi.
Nỗi nhớ du khách
Thái Lan luôn chào đón nồng nhiệt những du khách nước ngoài có đủ tiền, thời gian và bản lĩnh để đi du lịch, cho họ lựa chọn tự cách ly bắt buộc trong hai tuần tại các khu nghỉ dưỡng hoặc biệt thự sang trọng.
Sở Du lịch Thái Lan (TAT) có kế hoạch thu hút khách du lịch nước ngoài, từ các triệu phú công nghệ đến những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội nổi tiếng đến nước này, với mục tiêu đạt được 8 triệu lượt khách từ tháng 7 đến cuối năm.
TAT dự kiến khách du lịch Trung Quốc, Hàn Quốc và Nhật Bản sẽ quay trở lại Thái Lan đầu tiên, tiếp theo là những du khách phương Tây, vốn đã bị mắc kẹt ở nhà trong nhiều tháng.
Nhưng thời gian không đứng về phía những người sống nhờ vào du lịch tại Thái Lan.
Từ Pattaya đến Phuket, Krabi đến Chiang Mai, các chủ doanh nghiệp phàn nàn về sự thiếu hỗ trợ của chính phủ đối với nhân viên của họ cũng như việc triển khai vaccine trên toàn quốc chậm chạp.
Áp lực đang đè nặng lên chính phủ Thái Lan trong việc đưa ngành du lịch phát triển trở lại. Các doanh nghiệp lớn đã chỉ trích phản ứng chậm chạp của chính phủ trong việc bảo vệ ngành công nghiệp đóng góp 1/5 ngân sách cho đất nước.
Bill Heinecke, chủ tịch của Minor International, công ty điều hành hơn 500 khách sạn ở 55 quốc gia, gần đây đã công bố một bức thư ngỏ gửi tới văn phòng của Thủ tướng Prayuth Chan-ocha, nói rằng vaccine là "tia hy vọng duy nhất" cho đất nước.
Tuần trước, Thủ tướng Prayuth đã đề xuất ý tưởng về tấm hộ chiếu vaccine, cho phép những khách du lịch nước ngoài được tiêm chủng được đặc cách không phải cách ly 2 tuần.
Tuy nhiên, ở Phuket, người dân trên đảo đabg buộc phải sống bằng số tiền tiết kiệm ít ỏi mà họ có cho đến khi du khách nước ngoài quay trở lại.
Trairat Todtaen, một tài xế taxi 51 tuổi cho biết: "Một số người đang bán tài sản của họ để cầm cự, hoặc đến ngân hàng để vay. Nhưng đối với nhiều người dân trên đảo, các ngân hàng sẽ không cho vay lần thứ hai hoặc thứ ba".
