"Chúng tôi đã bắt đầu trồng hạt giống cây thuốc phiện trong năm nay", một nông dân ở tỉnh Helmand, miền Nam Afghanistan cho biết. "Chúng tôi cũng đang trồng lúa mì và ngô, nhưng anh túc bán được giá cao hơn."
Người nông dân này dự kiến sẽ thu hoạch 20 kg anh túc vào tháng 4 năm sau. Một người trồng có thể thu được khoảng 50 USD/kg, giá cao hơn 100 lần so với lúa mì.
Anh túc được sử dụng để sản xuất heroin và thuốc phiện, mặc dù chúng có thể được trồng cho các mục đích y tế khác. Sau khi phong trào Taliban giành chính quyền, nhóm này tuyên bố trước báo giới rằng Afghanistan sẽ trở thành một "quốc gia không có ma tuý''.
Việc tiếp tục buôn bán ma túy có nguy cơ ngăn cản viện trợ nước ngoài dành cho Afghanistan, một nguồn thu quan trọng của nền kinh tế đang rơi tự do. Nhưng chính Taliban cũng đang hưởng lợi từ việc kinh doanh thuốc phiện, các nhà chức trách dường như đã dung túng cho hoạt động này.
"Taliban không cấm tôi trồng anh túc", người nông dân ở Helmand nói. “Nhiều nông dân khác như tôi cũng phải trồng loại cây này để kiếm sống."
Chính phủ Afghanistan dưới thời Tổng thống bị phế truất Ashraf Ghani đã giám sát chặt chẽ việc buôn bán cây anh túc. Nhưng sau khi Taliban chiếm quyền kiểm soát đất nước, những quả anh túc lại được bày bán ngang nhiên ở các chợ rau quả.
Một phát ngôn viên của Taliban cho biết chính quyền mới vẫn đang cân nhắc quy định về việc trồng cây anh túc. Người phát ngôn cho biết, để việc thu hoạch loại cây này chấm dứt, người nông dân cần một nguồn thu nhập thay thế.
Các thương nhân chợ đen được cho là đang đàm phán với Taliban để đảm bảo các kênh phân phối an toàn. Anh túc thường được chế biến thành ma tuý ở Afghanistan trước khi được buôn lậu vào biên giới Iran, Pakistan và các nước khác.
Một báo cáo của Liên Hợp Quốc hồi tháng 6 đã liệt kê "buôn bán ma túy và sản xuất cây thuốc phiện, tống tiền, bắt cóc đòi tiền chuộc, khai thác khoáng sản và tiền thuế" là những nguồn thu nhập chính của Taliban. Doanh thu hàng năm từ các hoạt động này ước tính lên tới 1,6 tỷ USD.
Năm ngoái, anh túc đã được trồng trên 224.000 ha trên khắp Afghanistan, theo Văn phòng chống ma túy và tội phạm của Liên Hợp Quốc, con số này tăng gần gấp 3 lần diện tích được trồng trước cuộc xâm lược do Mỹ dẫn đầu vào năm 2001. Loại cây này đang được trồng ở 22 trong số 34 tỉnh của Afghanistan.
Vào cuối tháng 9, các nhà chức trách Ấn Độ đã thu giữ 3 tấn heroin có nguồn gốc từ Afghanistan và được vận chuyển qua Iran. Taliban bị nghi ngờ có liên quan đến vụ buôn lậu.
