Tổng thống Pháp cùng phu nhân đã tới đặt vòng hoa tại lăng mộ của Napoléon tại Les Invalides (Paris) sau khi đọc diễn văn tại Viện Pháp.
Trong bài phát biểu ngắn, ông Macron đã nói về lịch sử và huyền thoại cũng như thực tế đen tối của nước Pháp dưới sự cai trị của Napoléon từ năm 1799 đến năm 1815. Đây được coi là một hành động cân bằng tinh tế của Tổng thống Macron trước vị cựu hoàng đầy tranh cãi này, cũng như khẳng định ông chỉ "bình luận chứ không chúc mừng" di sản của Napoléon.
Napoléon từ lâu đã là nhân vật gây tranh cãi tại Pháp. Có người coi ông như một thiên tài quân sự và nhà chiến lược chính trị tối cao, người đã thiết lập nền móng cho nền hành chính Pháp - giới thiệu bộ luật Napoléon, quân đoàn d'honneur và bộ luật dân sự, nhưng có những người coi ông như một vị hoàng đế chuyên quyền, cuồng sát và tái ban hành chế độ nô lệ dù đã bị cấm sau cuộc cách mạng tư sản Pháp.
Trong bài phát biểu trước các nhà sử học và học sinh trung học, ông Macron nói: "Chúng ta chịu trách nhiệm về tất cả. Chúng ta không tham gia vào một lễ kỷ niệm hoa lệ, mà là một lễ kỷ niệm cao quý".
Ông Macron nói việc Napoléon tái ban hành chế độ nô lệ là “một lỗi lầm, một sự phản bội tinh thần của thời kỳ Khai sáng".
"Chúng tôi yêu Napoléon bởi vì cuộc đời của ông ấy cho chúng ta nếm trải những gì có thể xảy ra nếu chúng ta chấp nhận rủi ro", ông Macron phát biểu. “Napoléon hiểu rằng ông phải tiếp tục tìm kiếm cả sự thống nhất và vĩ đại của đất nước. Ông ấy đã làm điều này thông qua chiến tranh, bằng cách làm hòa với các tôn giáo lớn, với nghệ thuật, ông ấy không bao giờ từ bỏ ý tưởng về công đức".
Tổng thống Macron ghi nhận sự đánh giá cao của hoàng đế đối với "khoa học" và việc ông đưa ra trật tự cho "tổ chức hành chính" của Pháp.
“Napoleon có thể vừa là linh hồn của thế giới vừa là ác quỷ của châu Âu", ông Macron nói.
Hoàng đế Napoléon qua đời ở tuổi 51 vào ngày 5/5 năm 1821 trên đảo St Helena của Anh, nơi ông bị lưu đày sau thất bại trong trận Waterloo. Nguyên nhân chính xác dẫn đến cái chết của cựu hoàng Pháp vẫn còn là một bí ẩn.
