Triều Tiên đã đóng băng các vụ thử ICBM và hạt nhân kể từ năm 2017 sau khi phóng thành công tên lửa có khả năng vươn tới lãnh thổ Mỹ. Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un từng cảnh báo nước này sẽ quay trở lại các hoạt động thử nghiệm nếu quan hệ giữa Mỹ và Triều Tiên không được cải thiện.
Căng thẳng tại Bán đảo Triều Tiên đang leo thang khi ông Yoon Suk-yeol, một chính trị gia thuộc phe bảo thủ, đã đắc cử tổng thống Hàn Quốc. Ông Yoon cho biết có thể cần các cuộc tấn công phủ đầu để chống lại bất kỳ cuộc tấn công nào sắp xảy ra của Triều Tiên và tuyên bố sẽ mua các tên lửa đánh chặn THAAD của Mỹ, trong khi vẫn để ngỏ việc khởi động lại các cuộc đàm phán phi hạt nhân hóa đang bị đình trệ.
Trong các vụ phóng vào ngày 27/2 và ngày 5/3, Triều Tiên không nói rõ loại tên lửa nào được sử dụng, nhưng cho biết đã thử nghiệm các thành phần cho vệ tinh do thám mà ông Kim kỳ vọng sẽ sớm được phóng để giám sát hoạt động quân sự của Mỹ và các đồng minh.
Tại bãi phóng Sohae, ông Kim Jong-un đã kiểm tra các cơ sở và ra lệnh hiện đại hóa để đảm bảo rằng "nhiều loại tên lửa có thể được phóng và mang theo các vệ tinh đa năng, bao gồm cả vệ tinh do thám quân sự."
Người phát ngôn Lầu Năm Góc John Kirby cho biết: “Mục đích của các cuộc thử nghiệm này, không nhằm chứng minh tầm bắn của ICBM, mà có khả năng là để đánh giá hệ thống phóng mới trước khi tiến hành thử nghiệm ở phạm vi đầy đủ trong tương lai, có khả năng ngụy trang thành một vụ phóng tên lửa vào không gian.”
Mỹ và Hàn Quốc đều cho biết hệ thống tên lửa này, mang tên Hwasong-17, đã được công bố tại cuộc duyệt binh vào tháng 10 năm 2020 ở Bình Nhưỡng và tái xuất hiện tại một triển lãm quốc phòng vào tháng 10 năm 2021.
Hwasong-17 sẽ là vũ khí tầm xa nhất của Triều Tiên, được chở trên một phương tiện vận tải có 11 trục, với một số nhà phân tích gọi nó là một "con quái vật".
Washington gọi vụ thử ICBM cyra Triều Tiên là một "sự leo thang nghiêm trọng đòi hỏi một phản ứng thống nhất trên toàn cầu". Chính quyền Seoul cũng đã lên án mạnh mẽ và kêu gọi Bình Nhưỡng dừng ngay các hành động làm gia tăng căng thẳng.
