Quân đội Ukraine cho biết họ đã đẩy lùi các lực lượng Nga trong nhiều ngày qua gần thành phố Bakhmut bằng các cuộc tấn công cục bộ, trong khi một cuộc phản công toàn diện với sự tham gia của hàng vạn binh sĩ và hàng trăm xe tăng vẫn chưa diễn ra như dự đoán.
"Chúng tôi vẫn cần thêm một chút thời gian", ông Zelenskiy nói trong một cuộc phỏng vấn với các đài truyền hình châu Âu.
Quân đội Ukraine đã nhận đủ thiết bị từ các đồng minh phương Tây cho chiến dịch phản công, nhưng đang chờ bổ sung đầy đủ các phương tiện bọc thép để giảm thương vong, ông Zelenskiy giải thích.
Mới đây, chính phủ Anh tuyên bố họ đang gửi các tên lửa hành trình Storm Shadow giúp Ukraine có khả năng tấn công các mục tiêu nằm sâu phía sau phòng tuyến của Nga.
"Chìa khóa ở đây là trao cho Ukraine khả năng tự vệ", Bộ trưởng Quốc phòng Anh Ben Wallace phát biểu trước quốc hội ở London.
Các nước phương Tây trước đó đã hạn chế cung cấp vũ khí tầm xa cho Ukraine vì sợ kích động sự trả đũa của Nga.
Cuộc chiến ở Ukraine đang ở một bước ngoặt, với việc chính quyền Kyiv sẵn sàng tung ra một cuộc phản công mới sau 6 tháng giữ lực lượng của mình ở thế phòng thủ, trong khi Nga tiến hành một cuộc tấn công lớn vào mùa đông nhưng không chiếm được các lãnh thổ quan trọng.
Mục tiêu chính của Nga trong nhiều tháng qua là thành phố Bakhmut, nơi họ vẫn chưa kiểm soát được hoàn toàn bất chấp đã tiến hành giao tranh dữ dội.
Ông Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu lực lượng lính đánh thuê Wagner của Nga, đã thừa nhận những bước tiến của Ukraine.
Từng giữ kín hành tung của mình trước truyền thông quốc tế, thế nhưng gần đây ông chủ của đội quân Wagner liên tục xuất hiện và phàn nàn về việc chính phủ Nga không hỗ trợ lực lượng lính đánh thuê của mình.
Trong thông điệp mới nhất, ông Prigozhin cho biết tình hình ở hai bên sườn của Bakhmut, được bảo vệ bởi quân đội chính quy của Nga, đang diễn ra theo "kịch bản tồi tệ nhất trong mọi dự kiến" với lãnh thổ chiếm được trong nhiều tháng bị "bỏ rơi".
Hôm thứ Ba, ông Prigozhin cho biết một lữ đoàn Nga đã rút lui khỏi chiến hào, nhường một dải đất phía tây nam Bakhmut. Trước đó, phía Ukraine tuyên bố đã đụng độ một lữ đoàn Nga, tiêu diệt hai đại đội của Moscow.
Quân đội Nga đã không thừa nhận những bước lùi trên chiến trường. Trong cuộc họp báo thường kỳ hàng ngày hôm thứ Năm, Bộ Quốc phòng Nga cho biết quân đội nước này đang tiếp tục tấn công vào phần phía tây của Bakhmut, với lực lượng lính dù đã trấn áp các đơn vị quân đội Ukraine ở hai bên sườn.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov thừa nhận rằng chiến dịch quân sự đặc biệt đang trở nên "rất khó khăn".
