Tại Anh, tỷ lệ chẩn đoán ung thư đại trực tràng ở người dưới 50 tuổi đã tăng gần gấp đôi trong hơn 20 năm qua, từ khoảng 1/26.000 người năm 2001 lên 1/12.000 người năm 2023.
Nghiên cứu công bố năm 2025, phân tích dữ liệu từ 50 quốc gia và vùng lãnh thổ đến năm 2017, ghi nhận tỷ lệ ung thư đại trực tràng khởi phát sớm tăng tại 27 khu vực. Ở Mỹ Latinh, xu hướng này xuất hiện tại Chile, Argentina, Ecuador, Costa Rica và Puerto Rico. Tại Brazil, số liệu của Trung tâm Ung thư A.C. Camargo ở São Paulo cho thấy số bệnh nhân dưới 50 tuổi tăng trung bình 7,6% mỗi năm trong giai đoạn 2000-2023. Tuy nhiên, dữ liệu từ một bệnh viện chưa đủ để kết luận xu hướng trên toàn quốc.
Giáo sư Amy Berrington de Gonzalez, thuộc Viện Nghiên cứu Ung thư ở London, nhấn mạnh sự cần thiết phải cải thiện dữ liệu ung thư. Trong khi đó, Giáo sư Marc Gunter, thuộc Đại học Imperial College London, cho rằng Mỹ Latinh có thể đang đi theo xu hướng của các nước phát triển, với chế độ ăn uống mang tính phương Tây và lối sống ít vận động ngày càng phổ biến.
Một nghiên cứu khác công bố năm 2025, sử dụng dữ liệu của 42 quốc gia giai đoạn 2003-2017, cho thấy 6 loại ung thư gồm ung thư tuyến giáp, vú, đại trực tràng, thận, tử cung và bệnh bạch cầu có xu hướng gia tăng ở người trẻ tại phần lớn các nước được khảo sát. Đáng chú ý, tại khoảng 30% số quốc gia, tỷ lệ ung thư đại trực tràng tăng nhanh hơn ở người trẻ so với người lớn tuổi.
Béo phì được Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) thuộc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xác định là yếu tố gây ra ít nhất 13 loại ung thư. Nghiên cứu năm 2021 cho thấy người trẻ bị béo phì có nguy cơ mắc ung thư đại trực tràng trước tuổi 50 gần gấp đôi nhóm không bị béo phì. Theo WHO, tỷ lệ béo phì ở người trưởng thành toàn cầu đã tăng gấp đôi kể từ những năm 1990, trong khi tỷ lệ ở thanh thiếu niên tăng gấp 4 lần.
Chế độ ăn uống cũng ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh. Thịt chế biến sẵn được xếp vào nhóm chất gây ung thư; rượu, bia làm tăng nguy cơ mắc một số loại ung thư. Ngược lại, thực phẩm giàu chất xơ như rau xanh, ngũ cốc nguyên hạt và các loại đậu có thể giúp giảm nguy cơ.
Các chuyên gia khuyến nghị duy trì cân nặng hợp lý, tăng cường vận động, ăn nhiều rau quả và chất xơ, hạn chế thịt chế biến sẵn. Dù một số loại ung thư đang gia tăng ở người trẻ, ung thư ở độ tuổi này nhìn chung vẫn tương đối hiếm gặp. Cần tiếp tục nghiên cứu nguyên nhân, nâng cao nhận thức và phát hiện bệnh kịp thời, tránh gây lo ngại quá mức trong cộng đồng.
