Dù Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khẳng định nguy cơ bùng phát đại dịch là rất thấp, vụ việc vẫn làm dấy lên lo ngại khi hành khách trên tàu đã di chuyển qua nhiều quốc gia trước khi dịch bệnh được xác định rõ.
Ngày 8/5, WHO xác nhận đã ghi nhận 5 trường hợp nhiễm hantavirus liên quan đến tàu MV Hondius. Trong đó, ba người đã tử vong, gồm một cặp vợ chồng người Hà Lan và một công dân Đức.
Trường hợp nghi nhiễm đầu tiên là một người đàn ông Hà Lan 70 tuổi. Theo Bộ Y tế Nam Phi, người này xuất hiện các triệu chứng sốt, đau đầu, đau bụng và tiêu chảy khi tàu đang trên hành trình từ Argentina. Ông qua đời trên tàu ngày 11/4.
Hiện 146 người đến từ 23 quốc gia vẫn ở trên tàu dưới các biện pháp kiểm dịch nghiêm ngặt. Một số hành khách đã rời tàu tại đảo Saint Helena ở Nam Đại Tây Dương vào cuối tháng 4, trong khi các ca bệnh nặng được sơ tán bằng đường hàng không sang châu Âu để điều trị. Con tàu dự kiến cập cảng Tenerife thuộc quần đảo Canary của Tây Ban Nha trong cuối tuần này trước khi hành khách được đưa trở về nước.
Tiến sĩ Stephen Kornfeld, một bác sĩ đang nghỉ dưỡng trên tàu, cho biết ông buộc phải đảm nhận vai trò chăm sóc y tế sau khi bác sĩ của thủy thủ đoàn mắc bệnh. Theo ông, phần lớn hành khách không tiếp xúc trực tiếp với những người có triệu chứng. Ông cho biết nhiều người trên tàu đã trải qua ba đến bốn tuần cách ly và kiểm dịch, do đó khả năng lây lan diện rộng được đánh giá là thấp.
WHO cũng nhấn mạnh hiện chưa có bằng chứng cho thấy virus có nguy cơ lây lan trên diện rộng tương tự Covid-19, dù dự kiến sẽ còn xuất hiện thêm các ca bệnh mới.
Ổ dịch lần này được cho là liên quan đến biến thể Andes của hantavirus,một chủng virus hiếm gặp nhưng có thể gây bệnh nặng và trong một số trường hợp có khả năng lây truyền từ người sang người qua tiếp xúc gần.
Giới chức y tế quốc tế hiện vẫn chưa xác định chính xác nguồn lây ban đầu. Theo Tổng Giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, hai trường hợp đầu tiên đã đi qua Argentina, Chile và Uruguay trong một chuyến du lịch ngắm chim, bao gồm nhiều địa điểm có loài gặm nhấm mang virus hantavirus.
Thông thường, hantavirus có thời gian ủ bệnh từ một đến sáu tuần. Điều này đồng nghĩa các bệnh nhân có thể đã nhiễm virus từ khá lâu trước khi xuất hiện triệu chứng trên tàu.
Trước hoàn cảnh đó, nhiều quốc gia như Argentina, Hà Lan, Thụy Sĩ, Anh, Mỹ, Singapore, Canada đang gấp rút để truy vết ổ lây nhiễm. WHO cho biết đang phối hợp với các quốc gia liên quan để tiến hành truy vết quốc tế, giám sát các trường hợp có nguy cơ và ngăn chặn nguy cơ lây lan tiếp theo của dịch bệnh.
