Loài ếch Darwin, được đặt tên theo nhà tự nhiên học Charles Darwin, đang đối diện nguy cơ tuyệt chủng do loài nấm chytrid xâm lấn vào môi trường sống.
Năm 2023, các khảo sát tại khu rừng Tantauco, miền nam Chile, xác nhận sự xuất hiện của loài nấm chết chóc này, dẫn đến sự suy giảm tới 90% quần thể ếch được theo dõi chỉ trong vòng một năm.
Trong khi các nhà bảo tồn tìm cách bảo vệ khu rừng, sự sinh tồn của loài ếch Darwin phụ thuộc vào những khu tránh nạn an toàn, như vườn thú London.
Việc đưa loài ếch quý hiếm này tới Anh không hề dễ dàng. Các chuyên gia đã phải lên đường tới Chile, tìm kiếm những chú ếch cực nhỏ, với kích thước khi trưởng thành chỉ dưới 3 cm. Sau nhiều nỗ lực, họ đã tìm được 53 con ếch để mang về London. Kết quả, 33 con ếch con đã chào đời tại vườn thú.
Ông Ben Tapley, trưởng bộ phận bảo vệ động vật lưỡng cư tại vườn thú London, cho biết: "Đây là cột mốc quan trọng trong nỗ lực bảo vệ loài ếch Darwin khỏi đe dọa từ nấm chytrid. Những con ếch con này là biểu tượng cho hy vọng, minh chứng những gì chúng ta có thể đạt được khi hợp tác chặt chẽ trong công tác bảo tồn".
Quá trình nuôi ếch con do 11 con ếch đực đảm nhận. Các con ếch đực mang theo nòng nọc trong túi thanh quản cho đến khi chúng phát triển hoàn chỉnh.
Bộ phim tài liệu A Leap of Hope được công chiếu vào ngày 3/2, ghi lại toàn bộ quá trình giải cứu.
Andres Valenzuela-Sanchez, nhà nghiên cứu tại Viện sinh học ZSL, nhấn mạnh bằng cách hợp tác với các đối tác ở Chile, có thể bảo vệ loài ếch này tại ngôi nhà mới ở vườn thú London, tạo cơ hội phục hồi dài lâu.
Loài ếch Darwin không chỉ quan trọng đối với sự tồn tại của chính nó, mà còn góp phần giúp con người hiểu rõ hơn về cách chống lại nấm chytrid, góp phần bảo vệ nhiều loài lưỡng cư khác trên toàn cầu.
