Du lịch tại Bethlehem đã phục hồi sau sự hàng loạt các vụ tấn công bằng dao và xe hơi xảy ra tại đây vào năm 2015, khiến số lượng du khách tới thành phố Kinh Thánh này xuống mức thấp nhất 10 năm. Các chủ cửa hàng Bethlehem cũng cho biết họ được hưởng lợi từ sự gia tăng của du khách đến Israel trong lễ kỷ niệm 70 năm độc lập của nước này.
Vượt qua một cây thông Giáng sinh cao 16m ở quảng trường Manger, dòng người hành hương chen lấn qua lối vào hẹp bằng sa thạch để đến Nhà thờ Giáng sinh của Bethlehem - một vương cung thánh đường có tuổi thọ hàng thế kỷ mà các tín đồ đạo Thiên chúa tin rằng, đây là nơi Chúa Jesus sinh ra.
 Khách du lịch đến thăm hang động tại Nhà thờ Giáng Sinh ở Bethlehem. Ảnh: Reuters |
"Chúng tôi chưa bao giờ chứng kiến số lượng khách du lịch đến Palestine như hiện tại. Đặc biệt tại một thành phố như Bethlehem, du lịch đã tạo ra làn sóng trong toàn bộ nền kinh tế", Bộ trưởng Du lịch Palestine Rula Ma Muffayah nói.
Tỷ lệ đặt phòng khách sạn tại Bethlehem dự kiến sẽ vượt mốc 95% vào cuối tháng 12, hiệp hội khách sạn của thành phố cho biết.
"Chúng tôi đã được đặt hết chỗ trong mùa Giáng sinh", Wissam Salsa - Giám đốc khách sạn Walled Off, cho biết.
"Nhưng tất nhiên, khách sạn của chúng tôi luôn kín chỗ", Salsa nói thêm. "Vì nó ở Bờ Tây".
 Những bức tượng được chạm khắc bởi các thợ thủ công Palestine để bán trong dịp Giáng sinh. Ảnh: Reuters |
Khách sạn này nhìn ra một phần hàng rào bê tông cao chót vót mà Israel đã xây dựng tại khu vực Bờ Tây, chia cắt Bethlehem khỏi Jerusalem.
Chính phủ Israel nói rằng hàng rào ngăn chặn các vụ đánh bom tự sát, trong khi người Palestine phàn nàn rằng hàng rào này được xây vòng quanh các khu định cư của Israel ở Bờ Tây, nơi họ muốn thành lập một nhà nước.
 Một du khách tham quan cửa hàng bán đồ lưu niệm tại Bethlehem. Ảnh: Reuters |
Một số khách hành hương Mỹ chọn đến thăm Bethlehem như một trong các điểm đến trong chuyến du lịch tới Israel chứ không phải là một chuyến đi đến một thành phố của Palestine.
"Đến Israel luôn nằm trong danh sách của tôi", anh Robyn Jackson - du khách Mỹ, người đang mua sắm quà lưu niệm ở một con phố Bethlehem dẫn đến Quảng trường Manger. "Ở Bethlehem và tất cả những nơi mà Chúa Jesus đi qua thật là tuyệt vời".
