"Mỹ và các đồng minh đang cố gắng kéo dài cuộc xung đột càng lâu càng tốt", Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu cho biết trong một cuộc điện đàm với các quan chức quân sự Nga. "Để làm được điều này, họ đã bắt đầu cung cấp vũ khí tấn công hạng nặng, công khai thúc giục Ukraine chiếm lãnh thổ của chúng ta. Trên thực tế, những bước đi như vậy đang kéo các nước NATO vào cuộc xung đột và có thể dẫn đến mức độ leo thang khó lường".
Việc ông Shoigu nhắc đến "lãnh thổ của chúng ta" ám chỉ 4 khu vực ở miền Đông và miền Nam Ukraine, bao gồm Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia và Kherson, mà Nga tuyên bố đã sáp nhập sau cuộc trưng cầu dân ý vào tháng 9 năm ngoái.
Chính quyền Moscow đã nhiều lần cáo buộc phương Tây và liên minh quân sự NATO đóng vai trò trực tiếp trong cuộc xung đột ở Ukraine bằng cách cung cấp vũ khí, đồng thời cảnh báo rằng vũ khí của NATO là "mục tiêu hợp pháp" đối với các lực lượng vũ trang của Nga.
Mỹ đã gửi viện trợ quân sự trị giá hơn 20 tỷ USD cho Ukraine kể từ tháng 2 năm ngoái và chuẩn bị cung cấp cho quân đội Ukraine các tên lửa tầm xa như một phần của gói viện trợ vũ khí trị giá 2 tỷ USD mới được công bố vào tuần trước.
Ukraine cho biết vũ khí cũng như các nguồn cung cấp quân sự khác bao gồm cả xe tăng là rất cần thiết để ngăn chặn các cuộc tấn công của Nga và tăng cường hỏa lực cho một cuộc tấn công vào mùa xuân chống lại lực lượng của Moscow. Các quan chức Ukraine cho biết Nga đang tích lũy vũ khí và dự trữ cho một cuộc tấn công mới trong những tuần tới.
Về phần mình, Bộ trưởng Shoigu cũng cho biết hôm thứ Ba rằng các hoạt động quân sự gần Vuhledar và thành phố Bakhmut ở miền Đông Ukraine, nơi Nga đã tăng cường tấn công, đang "tiến triển tốt".
Giao tranh đã tập trung trong nhiều tháng xung quanh thành phố Bakhmut do Ukraine kiểm soát ở phía đông tỉnh Donetsk, nơi mà Nga đang cố gắng bao vây.
Nga cũng đã tiến hành một cuộc tấn công xa hơn về phía nam nhằm vào Vuhledar, một pháo đài do Ukraine trấn giữ tại giao điểm chiến lược giữa chiến tuyến phía đông và phía nam.
