46 người tử vong sau khi bị mắc kẹt trong chiếc xe đầu kéo bỏ lại trên một đoạn đường hẻo lánh tại thành phố San Antonio, bang Texas. Đây là một trong những thảm kịch buôn người chết chóc nhất dọc biên giới Mỹ - Mexico trong nhiều thập kỷ trở lại đây.
Theo hãng tin AP, sau khi nhận được điện báo của một người dân địa phương nghe thấy tiếng kêu cứu từ một thùng hàng trên xe đầu kéo, cảnh sát đã có mặt tại hiện trường và phát hiện ra khung cảnh kinh hoàng. Chỉ vài giờ sau đó, hàng chục túi vải bọc xác người được đặt la liệt trên mặt đất.
“Thi thể những nạn nhân này khi chạm vào rất nóng. Họ tử vong do sốc nhiệt và kiệt sức. Đây là một xe đầu kéo có thùng lạnh nhưng rõ ràng không có chiếc điều hòa nào hoạt động lúc đó cả”, đội trưởng đội cứu hỏa Charles Hood cho hay. Nhiệt độ tại San Antonio vào ngày 27/6 đã tăng lên xấp xỉ 40 độ C cùng độ ẩm cao.
Thị trưởng thành phố San Antonio ông Ron Nirenberg cho biết 46 người thiệt mạng này ‘có lẽ mang trong mình một niềm hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp hơn”. "Đây thực sự là một thảm kịch đau lòng”, nhà chức trách chia sẻ. Hiện cảnh sát đã bắt giữ 3 đối tượng có liên quan để phục vụ điều tra.
Trong hàng chục năm trở lại đây, hàng nghìn người đã tìm cách từ Mexico vượt biên giới sang Mỹ. Đã có những vụ tai nạn thương tâm với nhiều người mất mạng.
Năm 2017, 10 người nhập cư đã bỏ mạng trong một chiếc xe tải đỗ ngoài siêu thị Walmart ở San Antonio. Điều hòa trong xe bị hỏng. Cảnh sát cũng phát hiện những người nhập cư đã đục lỗ trên thùng xe để hít không khí bên ngoài. Tài xế lái xe James Matthew Bradley bị kết án tù chung thân vì vai trò trong đường dây buôn người.
Năm 2003, thi thể của 19 người nhập cư đã được tìm thấy trong thùng xe tải ở phía Đông Nam thành phố.
Bang Texas là khu vực chứng kiến các hoạt động buôn người trái phép qua biên giới tấp nập nhất nước Mỹ. Những chiếc xe chở người nhập cư đi qua các trạm kiểm soát của cơ quan Tuần tra Biên giới Mỹ vào San Antonio. Từ đây, những người nhập cư tản đi khắp nước Mỹ.
Texas là tiểu bang ở vùng Trung Nam của Mỹ, đông dân thứ hai và có diện tích lớn thứ hai trong số 50 tiểu bang. Texas có biên giới quốc tế với các bang Chihuahua, Coahuila, Nuevo León và Tamaulipas của Mexico. Từ trước tới nay, đây là tuyến đường "nhộn nhịp" nhất của dòng người nhập cư trái phép từ Trung và Nam Mỹ vào Mỹ.
Các thùng container lớn trên xe đầu kéo trở thành một phương thức buôn người phổ biến vào đầu những năm 1990 trong bối cảnh lực lượng kiểm soát biên giới của Mỹ tăng cường hoạt động ở San Diego và El Paso - những hành lang nhộn nhịp nhất tập trung người vượt biên trái phép.
Sau cuộc tấn công khủng bố năm 2001 ở Mỹ, hành trình vượt biên trở nên khó khăn hơn. Những người nhập cư trái phép phải trả hàng nghìn USD để thực hiện “giấc mơ Mỹ”. Trong vụ việc năm 2017, nạn nhân may mắn sống sót Adan Lara Vega cho biết ông đã phải trả 5.500 USD cho hành trình từ Mexico vào Mỹ và được thông báo xe tải có trang bị điều hòa.
Mắc kẹt trong container không phải nguyên nhân duy nhất gây ra cái chết của những người nhập cư trên đường vào nước Mỹ. Các vụ tai nạn giao thông cũng gây hậu quả nghiêm trọng không kém.
Tháng 7/2012, 14 người nhập cư đã thiệt mạng sau khi một chiếc xe tải chở họ mất lái và đâm vào cây. Tháng 3/2021, một vụ đâm xe giữa ô tô chở người tị nạn và một chiếc xe đầu kéo gần Holtville, bang California đã khiến 13 người thiệt mạng.
Aaron Reichlin-Melnick, Giám đốc chính sách Hội đồng Nhập cư Mỹ, cho biết ông đã lường trước được thảm kịch trên trong nhiều tháng qua. “Với việc biên giới bị đóng chặt như hiện nay đối với những người nhập cư từ Mexico, Guatemala, Honduras và El Salvador, họ ngày càng bị đẩy vào những con đường nguy hiểm hơn”, ông bày tỏ trên Twitter.
Tháng 3/2020, chính quyền Tổng thống Donald Trump đã áp dụng Điều khoản 42 cho phép cơ quan di trú trục xuất những người nhập cư bất hợp pháp vì lo ngại rằng họ gây ra mối đe dọa sức khỏe trong bối cảnh đại dịch COVID-19. Kể từ đó, hơn 2 triệu người di cư bất hợp pháp đã bị trục xuất khỏi Mỹ.
Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới (CBP) ghi nhận 557 trường hợp tử vong ở biên giới phía Tây Nam trong năm 2021, gấp đôi so với 247 trường hợp tử vong trong năm trước đó và cao nhất kể từ năm 1998. Hầu hết các trường hợp tử vong đều do tiếp xúc với nắng nóng.
