Lionsbot, công ty chuyên sản xuất robot lau dọn, đã khánh thành một nhà máy mới tại quận Kranji phía bắc Singapore vào tháng 4 với khoản đầu tư 12 triệu đô la Singapore (8,8 triệu đô la Mỹ), mở rộng sản xuất lên 4.000 sản phẩm mỗi năm, gấp khoảng 5 lần công suất của địa điểm sản xuất trước đó. Công ty cho biết đây là nhà máy sản xuất robot vệ sinh lớn nhất Đông Nam Á với hy vọng đẩy nhanh quá trình mở rộng quy mô toàn cầu.
Trong buổi lễ khai trương diễn ra vào tháng 4, CEO Dylan Ng phát biểu: “Nhà máy mới sẽ giúp chúng tôi mở rộng dấu ấn toàn cầu”.
Ngoài các thị trường châu Á như Singapore và Nhật Bản, công ty còn phân phối sản phẩm tại Mỹ và châu Âu, nơi họ thành lập các chi nhánh địa phương vào năm ngoái. Ông Ng bày tỏ hy vọng Lionsbot có thể bán ra 2.000 sản phẩm trong năm nay, đạt ít nhất 30 triệu đô la Mỹ, gấp đôi doanh thu so với cùng kỳ năm ngoái.
Được thành lập vào năm 2018, Lionsbot sản xuất robot lau dọn tự động dành cho văn phòng, khu thương mại và khu công nghiệp quy mô lớn như sân bay, nhà kho, bảo tàng và bệnh viện. Hãng cung cấp 4 mẫu robot với giá bán giao động từ 25.000 đến 90.000 đô la Mỹ. Mẫu nhỏ gọn hơn, R3 Scrub, có chiều cao 81 cm, chiều dài 60 cm, rộng 45 cm và nặng 60 kg.
Công ty này đã tự thiết kế robot với sự hợp tác của Giáo sư Mohan Rajesh Elara từ Đại học Công nghệ và Thiết kế Singapore. Robot của Lionsbot trang bị cảm biến có độ chính xác cao và hệ thống AI, được thiết lập để làm sạch những khu vực khó tiếp cận, chỉ cần giám sát từ xa. Nhân viên vệ sinh có thể dùng ứng dụng trên di động để điều khiển cả đội robot trên nhiều tầng, nhận báo cáo tiến độ theo thời gian thực.
Cùng các trung tâm khởi nghiệp khác ở Đông Nam Á, Singapore nổi tiếng với các dịch vụ tiêu dùng kỹ thuật số. Tuy nhiên, quốc đảo này hiện đang tập trung phát triển các công ty công nghệ tiên tiến, hợp tác với các nhà nghiên cứu và trường đại học địa phương, với mục tiêu biến Singapore thành trung tâm của ngành công nghiệp robot, thu hút các nhà đầu tư quốc tế.
Kể từ năm 2016, chương trình robot quốc gia tại Singapore đã bắt đầu đầu tư 450 triệu đô la Singapore vào hơn 450 dự án. Vào tháng 3, chính phủ nước này tuyên bố sẽ đầu tư thêm 60 triệu đô la Singapore nhằm khuyến khích các ngành công nghiệp áp dụng robot rộng rãi hơn và hỗ trợ các công ty tìm kiếm thị trường cho sản phẩm.
Eureka Robotics, một công ty khởi nghiệp khác của Singapore cũng đang hướng đến thị trường toàn cầu. Vào tháng 4 vừa qua, công ty đã công bố dự án hợp tác với chi nhánh đầu tư mạo hiểm của Bridgestone, nhà sản xuất lốp xe hàng đầu Nhật Bản để phát triển cánh tay robot.
Khác với Lionsbot tập trung vào phần cứng, Eureka Robotics là sản phẩm trí tuệ từ Đại học Công nghệ Nanyang Singapore, chuyên về bộ điều khiển thông minh sử dụng AI để tự động hóa các nhiệm vụ công nghiệp đòi hỏi độ chính xác cao, chẳng hạn như nhặt các vật thể dễ vỡ như thấu kính quang học hoặc linh kiện điện tử.
Điểm mạnh của Eureka nằm ở phần mềm cốt lõi và công nghệ AI có khả năng kết nối nhiều loại cánh tay robot khác nhau ngay cả khi chúng không cùng một nhà sản xuất, bằng cách sử dụng camera 3D và cảm biến để thực hiện nhiệm vụ chuyên biệt.
"Chúng tôi cung cấp 'bộ não' và 'đôi mắt' cho cánh tay robot," CEO Pham Quang Cuong chia sẻ. "Chiến lược của chúng tôi là hợp tác với các nhà sản xuất phần cứng và bán chúng dưới dạng hệ thống tích hợp cho các công ty khác."
Trong lĩnh vực phần cứng robot, Trung Quốc đang là “ông lớn” với đội ngũ robot công nghiệp lớn nhất thế giới, tận dụng lợi thế quy mô giúp giảm giá thành sản phẩm. Theo Liên đoàn Robot Quốc tế, năm 2022, Trung Quốc chiếm 52% trong số 500.000 robot công nghiệp mới được lắp đặt toàn cầu.
Hai Robotics, một công ty khởi nghiệp khác chuyên về robot sân bãi có trụ sở tại Thâm Quyến là một ví dụ điển hình cho tham vọng mở rộng của Trung Quốc tại Đông Nam Á, nơi thị trường thương mại điện tử và logistics đang bùng nổ. Gần đây, công ty này đã khai trương trụ sở mới có diện tích gấp đôi văn phòng cũ tại Singapore.
Được thành lập năm 2016, danh sách khách hàng của Hai Robotics bao gồm Geely (Trung Quốc), LG (Hàn Quốc), GE (Mỹ) và Maersk (Đan Mạch). Chỉ riêng tại Đông Nam Á, vào năm ngoái Hai Robotics đã nhận được khoảng 20 đến 30 đơn đặt hàng cho dự án mới từ các công ty địa phương và đa quốc gia nhằm tự động hóa khâu xử lý bưu kiện. Tại một sự kiện gần đây, Nathan Zeng, người đứng đầu thị trường khu vực của công ty chia sẻ công ty đang tìm cách tăng gấp đôi số lượng dự án mới trong năm nay.
Tuy nhiên, để cạnh tranh với Trung Quốc về giá thành, các công ty robot Singapore hướng đến các thị trường phát triển hơn như Mỹ, châu Âu và Nhật Bản, nơi nhu cầu tự động hóa ngày càng tăng do chi phí nhân công đắt đỏ và thiếu hụt lao động.
"Ở những nơi như Mỹ, một số khách hàng rất quan tâm đến vấn đề rò rỉ dữ liệu, và đó là lợi thế của chúng tôi," ông Ng, Giám đốc điều hành Lionsbot, cho biết. "Robot do Singapore sản xuất có lợi thế về độ tin cậy vì ngày càng nhiều quốc gia ưu tiên bảo mật dữ liệu và an ninh mạng.
Chuỗi cung ứng và chi phí thấp của Trung Quốc đã tạo dựng vị thế vững chắc trên thị trường. "Rất khó để cạnh tranh với họ bằng cách sao chép toàn bộ cách thức hoạt động" CEO Eureka Pham Quang Cuong chia sẻ. "Công nghệ AI độc quyền của chúng tôi chính là điểm khác biệt giúp Eureka tạo nên đột phá."
Theo các nhà quan sát ngành, mở rộng thị trường ra nước ngoài là bước đi then chốt cho các công ty khởi nghiệp như Lionsbot và Eureka.
Kiran Mysore, đối tác chính tại Đại học Tokyo Edge Capital Partners (UTEC), cho biết Singapore đóng vai trò là "sân thử nghiệm lý tưởng" để tinh chỉnh và hoàn thiện sản phẩm. Tuy nhiên, việc tiếp cận thị trường vẫn là rào cản lớn đối với các doanh nghiệp mong muốn mở rộng quy mô.
Ông Mysore chia sẻ: "Các nhà khởi nghiệp Singapore có thể thúc đẩy tăng trưởng thông qua hợp tác với các nhà sản xuất Nhật Bản, những đơn vị đã có chỗ đứng vững chắc tại Đông Nam Á. Hơn nữa, họ cũng có tiềm năng mở rộng sang thị trường Nhật Bản, một trong những thị trường robot công nghiệp lớn nhất thế giới."
