Hải quân Triều Tiên trong lịch sử luôn bị lép vế so với lực lượng trên bộ và bị lu mờ bởi chương trình tên lửa đạn đạo phát triển nhanh chóng của nước này.
Giờ đây, nhà lãnh đạo Kim Jong-un tuyên bố rằng hải quân sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển khả năng răn đe hạt nhân. Các nhà phân tích cho rằng lực lượng này cũng có thể đảm bảo sự ủng hộ của các chỉ huy hải quân đối với ông Kim và nâng cao lòng tự hào dân tộc.
Chuyên gia Ankit Panda thuộc Tổ chức Carnegie vì Hòa bình Quốc tế có trụ sở tại Mỹ cho biết: “Cho đến gần đây, ông Kim dường như đã bỏ bê các chương trình hạt nhân của hải quân. Việc tái tập trung vào khả năng hạt nhân của hải quân có thể được giới tướng lĩnh hoan nghênh".
Theo Sách Trắng Quốc phòng năm 2022 của quân đội Hàn Quốc, Lực lượng Hải quân Quân đội Nhân dân Triều Tiên có khoảng 470 tàu mặt nước, bao gồm tàu tên lửa dẫn đường, tàu ngư lôi, tàu tuần tra nhỏ và tàu hỗ trợ hỏa lực.
Nước này có khoảng 70 tàu ngầm, bao gồm các tàu lớp Romeo được thiết kế từ thời Liên Xô và các tàu ngầm hạng trung.
Hải quân Triều Tiên cũng có khoảng 40 tàu hỗ trợ và 250 tàu đổ bộ.
Sách Trắng Hàn Quốc cho biết hải quân của miền Bắc được chia thành hai bộ chỉ huy hạm đội bao trùm bờ biển phía đông và phía tây của đất nước, khoảng 60% lực lượng đóng ở phía nam Bình Nhưỡng.
“Lực lượng Hải quân Triều Tiên có khả năng thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, khả năng hoạt động ở vùng biển sâu của họ bị hạn chế vì lực lượng của họ chủ yếu bao gồm các tàu nhỏ, tốc độ cao”, quân đội Hàn Quốc nhận định.
Vào tháng 3 và tháng 4, Triều Tiên đã thử nghiệm vũ khí tấn công dưới nước không người lái có khả năng mang đầu đạn hạt nhân.
Được mệnh danh là "Haeil" hay sóng thần, hệ thống máy bay không người lái mới này được tạo ra nhằm mục đích thực hiện các cuộc tấn công lén lút vào vùng biển của kẻ thù và tiêu diệt các nhóm tấn công hải quân cũng như các cảng.
Các nhà phân tích cho biết khái niệm hoạt động của loại vũ khí này tương tự như ngư lôi hạt nhân Poseidon của Nga, một loại vũ khí có khả năng tạo ra các vụ nổ phóng xạ có sức tàn phá ở các khu vực ven biển.
Tuy nhiên, một báo cáo của tổ chức 38 North có trụ sở tại Washington vào thời điểm đó cho biết tốc độ chậm và tầm bắn hạn chế của loại vũ khí này khiến nó kém hơn đáng kể so với các tên lửa hành trình và đạn đạo mang đầu đạn hạt nhân hiện có của Triều Tiên về thời gian nhắm mục tiêu, độ chính xác và khả năng sát thương.
Vào tháng 8, ông Kim đã kiểm tra tàu hộ tống lớp Amnok mới, tàu tuần tra mà truyền thông nước này cho biết có khả năng bắn tên lửa hành trình mang đầu đạn hạt nhân.
Trang web chuyên môn Naval News cho biết trong một bài phân tích: “Mặc dù thực tế là phần lớn vũ khí và cảm biến trên tàu đã lỗi thời nghiêm trọng so với các thiết kế của phương Tây hoặc châu Á, nhưng đây là một bước tiến lớn đối với Triều Tiên”.
Hôm thứ Sáu, Triều Tiên thông báo đã hạ thủy thành công "tàu ngầm tấn công hạt nhân chiến thuật" và giao nó cho hạm đội phía đông.
Con tàu này dường như là một tàu ngầm lớp Romeo đã được cải tiến với 10 ống phóng, rất có thể được trang bị tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình.
Các nhà phân tích cho biết, giống như máy bay không người lái hạt nhân, việc sử dụng tàu ngầm thế hệ mới trong chiến tranh có thể bị hạn chế so với các tên lửa phóng từ mặt đất mạnh hơn của Triều Tiên.
Vann Van Diepen, cựu chuyên gia vũ khí của chính phủ Mỹ, chỉ ra: “Các tàu ngầm của Triều Tiên sẽ không thể sống sót được như lực lượng trên bộ của họ. Và họ sẽ gặp khó khăn trong việc triển khai đủ tên lửa trên biển để tạo ra sự khác biệt lớn”.
