"Hôm nay, lúc 12 giờ trưa, Bakhmut đã hoàn toàn được kiểm soát", ông Yevgeny Prigozhin nói. "Chúng tôi đã kiểm soát toàn bộ thành phố, từ nhà này sang nhà khác."
Người phát ngôn quân đội Ukraine Serhiy Cherevatyi lại khẳng định rằng: "Điều này không đúng. Các đơn vị của chúng tôi đang chiến đấu ở Bakhmut".
Bakhmut là tâm điểm của trận chiến dài nhất và đẫm máu nhất trong chiến dịch quân sự đặc biệt của Nga ở Ukraine, sắp sửa kéo dài sang tháng thứ 16.
Trong video được đăng tải trên mạng, người xem có thể nghe thấy tiếng nổ từ xa khi ông Prigozhin phát biểu. Chỉ huy lực lượng Wagner cho biết lực lượng của ông sẽ rút khỏi Bakhmut từ ngày 25/5 để nghỉ ngơi và tái huấn luyện, qua đó giao quyền kiểm soát thành phố cho quân đội chính quy của Nga.
Prigozhin đã chế nhạo Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy và Tổng thống Mỹ Joe Biden, những người đang tham gia hội nghị thượng đỉnh G7 tại Hiroshima.
"Hôm nay khi nhìn thấy Biden, hãy hôn lên đỉnh đầu ông ấy, hãy nói lời chào với ông ấy từ tôi", ông Prigozhin nhắn nhủ Tổng thống Zelenskiy.
Ngoài tuyên bố kiểm soát Bakhmut, ông Prigozhin tiếp tục phàn nàn rằng lực lượng của ông đã phải chịu tổn thất nặng nề hơn mức cần thiết do quân đội Nga không hỗ trợ đầy đủ và tiếp tế đạn dược.
Tuyên bố chiến thắng của ông Prigozhin được đưa ra sau cuộc giao tranh ác liệt xung quanh thành phố Bakhmut trong tuần qua, dù quân đội Ukraine cho biết họ đã đẩy lùi một số lực lượng Nga.
Tình báo quốc phòng Anh hôm thứ Bảy cho biết "rất có khả năng" Nga đã triển khai tới một số tiểu đoàn để củng cố khu vực Bakhmut, sau khi Ukraine giành được các lợi thế chiến thuật ở hai bên sườn thành phố.
"Lãnh đạo Nga có khả năng tiếp tục coi việc chiếm Bakhmut là mục tiêu chiến tranh quan trọng trước mắt, điều sẽ cho phép họ giành được một mức độ thành công nào đó trong cuộc xung đột", lực lượng tình báo Anh nhận định.
Chính ông Prigozhin cũng thừa nhận rằng Bakhmut, một thành phố có 70.000 dân trước chiến tranh, không có ý nghĩa chiến lược, nhưng nó có tầm quan trọng mang tính biểu tượng to lớn đối với cả hai bên vì cường độ giao tranh và quy mô tổn thất.
