Nhà máy này có diện tích 42.266 m², là đơn vị sản xuất mì ăn liền lớn nhất Hàn Quốc, sản xuất ra 6 triệu gói mỗi ngày. Mỗi phút, 600 gói mì ăn liền Hàn Quốc được đưa ra khỏi dây chuyền sản xuất tự động hóa cao độ, siêu tốc, vào các thùng carton được robot vận chuyển đến khu vực bốc xếp.
Chỉ với 600 nhân viên, nhà máy Gumi sản xuất 80% lượng mì Shin Ramyun và 90% lượng mì Chapagetti (mì sợi dày và dai giống spaghetti với tương đậu nành đen) cho thị trường nội địa. Theo ông Sang Hoon Kim, Giám đốc nhà máy Gumi, điều đó có được nhờ một loạt cảm biến tăng cường trí tuệ nhân tạo và camera thông minh giám sát mọi khâu sản xuất, đảm bảo an toàn và chất lượng. Điều đáng nói là công nghệ này được phát triển nội bộ bởi các nhân viên có “kiến thức sâu rộng về sản xuất mì ramyeon”.
Ông Kim cho biết rằng: “Năm ngoái, chúng tôi đã sản xuất 1,23 tỷ sản phẩm, trị giá 884 tỷ won (tương đương 598 triệu USD)”.
Ở Gumi, mì ramyeon không chỉ đơn thuần là một món ăn: nó là linh hồn văn hóa của thành phố.
Nằm cách thủ đô Seoul của Hàn Quốc khoảng 270 km về phía đông nam, Gumi là một thành phố tầm trung với khoảng 400.000 cư dân và có lịch sử lâu đời là một trung tâm công nghiệp, ban đầu nổi tiếng về dệt may, sau đó là điện tử, và ngày nay, là trung tâm công nghệ truyền thông lớn nhất của đất nước. Trước đây, Gumi hiếm khi nằm trong bản đồ du lịch, nhưng mọi thứ đang thay đổi.
Năm 2022, Gumi tập trung vào sản xuất mì, đồng thời tổ chức "lễ hội mì ramyeon" lần đầu tiên trong cùng năm đó.
Theo ông Jeong-tae Kim, một quan chức cấp cao tại Tòa thị chính thành phố Gumi và là người tổ chức chính của lễ hội, mục tiêu là thay đổi danh tiếng của Gumi từ một thành phố công nghiệp “nhàm chán” thành một điểm đến “vui vẻ” cho cả người dân và khách du lịch.
Ông chia sẻ rằng: “Là một thành phố công nghiệp, chúng tôi cần một bản sắc văn hóa”.
Chính quyền thành phố đã liên hệ với công ty Nongshim để cùng hợp tác tổ chức lễ hội. Sự kiện này ngày càng phát triển: chỉ từ 10.000 khách tham quan trong lần tổ chức đầu tiên đã tăng lên đến con số kỷ lục 350.000 vào năm 2025. Chỉ trong 3 ngày hội, 54.000 tô mì nấu tại chỗ và 480.000 gói mì đã được bán sạch.
Điểm nhấn của lễ hội là khu phố đi bộ dài 475 m với hàng chục gian hàng được ban tổ chức gọi là “nhà hàng ramen dài nhất thế giới”. Tại đây, hàng chục nhà hàng và đầu bếp phục vụ ramen và các món ăn lấy cảm hứng từ ramen, từ bánh mì kẹp ramen đến mì thịt heo xông khói Asado. Các tiểu thương đều được cung cấp mì trực tiếp từ nhà máy Nongshim.
Vào những dịp cuối tuần lễ hội, vé tàu từ thành phố Daegu gần đó thường “cháy sạch” và các tiểu thương địa phương cũng ghi nhận doanh số tăng vọt. Thách thức hiện nay là làm sao để kéo dài lợi ích này vượt ra ngoài phạm vi một cuối tuần duy nhất.
Mì ăn liền du nhập vào Hàn Quốc vào những năm 1960, khi quốc gia này vẫn đang trong quá trình phục hồi sau Chiến tranh Triều Tiên: lương thực khan hiếm và nguồn cung gạo, lương thực chính của cả nước cũng bị hạn chế. Vì vậy, người dân bắt đầu làm mì bằng bột mì do quân đội Mỹ cung cấp, một hình thức được chính phủ tích cực khuyến khích trong những năm 1960.
Tập đoàn Samyang Foods, thương hiệu đứng sau món mì ăn liền cay nồng “Buldak Ramen”, đã trở thành nhà sản xuất mì ăn liền đầu tiên của Hàn Quốc vào năm 1963 , lấy cảm hứng từ kiểu mì ăn liền Nhật Bản được phát triển năm 1958, nhưng được điều chỉnh cho phù hợp với khẩu vị người Hàn Quốc: nước dùng gà được thay bằng nước dùng bò, và thêm ớt đỏ. Tập đoàn Nongshim ra mắt năm 1965, và các thương hiệu nội địa khác như Paldo và Ottogi xuất hiện vào những năm 1980.
Theo Hiệp hội Mì ăn liền Thế giới, vào năm 2025, người Hàn Quốc đã tiêu thụ hơn 4 tỷ phần mì ăn liền, tương đương khoảng 77 bát mỗi người mỗi năm.
Mì ăn liền Ramyeon cũng đang ngày càng phổ biến trên toàn cầu: xuất khẩu mì ăn liền của Hàn Quốc đã tăng 22% trong năm 2025, đạt mức kỷ lục 1,5 tỷ USD.
Những khoảnh khắc văn hóa đại chúng, như cảnh “mì ram-don” trong phim “Parasite” hay khoảnh khắc húp mì trong “K-Pop Demon Hunters”, đã nâng cao nhận thức của người tiêu dùng quốc tế về mì ramen Hàn Quốc. Theo bà Jinny Seo, người đứng đầu bộ phận tiếp thị toàn cầu của tập đoàn Nongshim, những khoảnh khắc ấy trở thành “chất xúc tác” giúp mở rộng tệp khách hàng. Ví dụ, Nongshim đã hợp tác với Netflix để ra mắt dòng mì lấy cảm hứng từ các nhân vật trong “K-Pop Demon Hunters”.
Dù Nongshim thống trị thị trường nội địa, đối thủ Samyang đã vượt mặt họ về doanh số nước ngoài vào năm 2024.
Bà Seo cho biết rằng: “Chúng tôi đang ở trong tình huống mà người mua ở những nơi như châu Âu đang yêu cầu nhiều sản phẩm hơn, nhưng chúng tôi không thể đáp ứng”. Để đáp ứng nhu cầu này, Nongshim đang xây dựng nhà máy xuất khẩu Noksan trị giá 191,8 tỷ won (130 triệu USD) tại Busan, dự kiến sẽ sản xuất 500 triệu gói mì ăn liền mỗi năm và gần gấp đôi lượng xuất khẩu nội địa hiện tại của công ty khi đi vào hoạt động vào cuối năm nay.
Có một câu hỏi được đặt ra: liệu điều này có làm lung lay danh hiệu “Thánh đường mì ramyeon” của Hàn Quốc thuộc về Gumi?
Bà Seo không nghĩ vậy: Gumi, với sản lượng Shin Ramyun khổng lồ, là "cốt lõi của ngành sản xuất Nongshim".
Ông Sang Hoon Kim lạc quan rằng: phần lớn công nghệ hiện đại được lắp đặt tại trung tâm Busan đã được phát triển và thử nghiệm ở Gumi, giúp lan tỏa tầm ảnh hưởng của thành phố ra xa hơn nữa.
