Sẽ có 90 VĐV khuyết tật đến từ nhiều quốc gia, dự tranh huy chương trong 14 vòng đấu tại sân vận động quốc gia Yoyogi, Tokyo. “Thật sự là một quãng thời gian quá dài. Tôi đã chờ đợi nó suốt 14 năm” - Tuyển thủ người Anh Krysten Coombs, 30 tuổi cho biết - “Tôi từng tham gia những giải đấu với cấp độ thấp hơn từ năm 2008 và hôm nay giấc mơ đã thành hiện thực khi tôi có mặt tại Paralympic”.
Được biết, trận đấu cầu lông đầu tiên trong lịch sử Paralympic đã diễn ra ngày 1/9, giữa tay vợt người Đức Valeska Knoblauch và đồng hương Elke Rongen. Qua các set đấu, Knoblauch đã giành chiến thắng với tỉ số cách biệt 21-7 và 21-8.
Chia sẻ cảm xúc sau trận đấu, hạt giống thứ 3 của giải cho biết “cảm giác chiến thắng rất tuyệt vời”. “Tôi rất lo lắng vì trận đấu này có tầm quan trọng khác với những giải đấu tôi từng tham gia”, Knoblauch nói thêm.
“Đây quả thực là cuộc hành trình dài." Thomas Lund, Tổng thư ký của Liên đoàn Cầu lông Thế giới BWF, xúc động chia sẻ sau trận đấu đầu tiên. "Chúng tôi đã chuẩn bị rất lâu cho giải đấu lần này và thật tuyệt vời khi chứng kiến thời khắc trái cầu đầu tiên bay vút lên không trung”,
 |
Ban tổ chức đang chuẩn bị trước trận đấu cầu lông đầu tiên tại Thế vận hội dành cho người khuyết tật Tokyo 2020. (Ảnh: AFP) |
Cầu lông cũng tạo nên cảnh tượng đặc biệt tại Paralympic năm nay với hai sân đấu được thiết lập cho các vận động viên sử dụng xe lăn và hai sân khác dành cho các vận động viên chơi đứng. Điểm khác biệt chính là các trận đấu đơn dành cho xe lăn đã diễn ra trên một khu vực chơi bằng một nửa chiều rộng của sân.
Cầu lông có xuất xứ từ Anh quốc, nơi môn thể thao này được sáng tạo ra nhằm mục đích giải trí và phục hồi chức năng. Năm 1995, Hiệp hội Cầu lông Quốc tế dành cho người khuyết tật được thành lập rồi sau đó được sát nhập với BWF. Hiện nay, liên đoàn này đã có mặt ở hơn 80 quốc gia trên khắp các châu lục.
Cũng giống như tất cả các môn thể thao khác tại Paralympic, các VĐV cầu lông sở hữu rất nhiều câu chuyện cảm động về ý chí vươn lên, biến bi kịch thành chiến thắng vinh quang.
Ritah Asiimwe, tay vợt số Một Uganda, người đã thức dậy trong bệnh viện và phát hiện mình không còn cánh tay phải sau một vụ tấn công năm 2005, cho biết: “Tôi vô cùng phấn khích khi có mặt tại Paralympic lần này cùng với những cầu thủ có kinh nghiệm nhất thế giới”.
Các trận tranh tài môn cầu lông tại Paralympic Tokyo 2020 năm nay gồm 6 hạng mục. Trong đó, WH1 là hạng dành cho VĐV suy giảm chức năng cả chi dưới và thân. WH2 dành cho VĐV khuyết tật ở một hoặc cả hai chi dưới hoặc không có thân. SL3 dành cho VĐV đứng đánh được nhưng do mất một hoặc cả 2 chi nên chạy thăng bằng kém. SL4A dành cho VĐV bị khuyết tật ít hơn so với hạng SL3, có khả năng chạy thăng bằng ở mức tối thiểu. SU5 dành cho VĐV bị khuyết tật ở chi trên. SH6 dành cho VĐV có vóc dáng thấp bé do di truyền thường được gọi là “lùn”.
 |
Megan Hollander của Hà Lan trong trận đấu với Beatriz Monteiro của Bồ Đào Nha vào ngày 1 tháng 9 năm 2021. (Ảnh: AFP) |
Megan Hollander, tay vợt dự tranh ở hạng mục SU5 người Hà Lan bày tỏ vui mừng khi vẫn có thể tới Tokyo vào mùa hè này, sau khi bị rách dây chằng mắt cá chân vào hồi tháng Năm.
Tay vợt Thomas Jakobs của Pháp, người sẽ thi đấu cả hai nội dung đơn và đôi trong hạng mục WH2 dành cho nam đã chia sẻ niềm vinh dự vì được tham gia Paralympic 2020: “Tôi tự hào được là một trong những người đầu tiên. Tất cả các tay vợt đều đang bắt đầu cuộc phiêu lưu Paralympic của mình. Tất cả chúng tôi đều bình đẳng”, tay vợt nam đứng trong top 15 thế giới, nói.
