Sau một đêm không kích, quân đội Israel đổ bộ vào Rafah khi thành phố này đang đứng trước một thỏa thuận ngừng bắn mong manh.
Cuối ngày 6/5, sau bảy tháng xảy ra xung đột khiến hơn một triệu người dân Gaza phải sơ tán xuống phía nam, lực lượng Hamas bất ngờ chấp nhận đề xuất ngừng bắn của các nhà hòa giải Ai Cập và Qatar. Tuy nhiên, Israel cho rằng các điều khoản này không đáp ứng được yêu cầu của họ và tuyên bố sẽ tiếp tục tấn công thành phố Rafah.
Các nhân viên y tế tại Palestine cho biết, cuộc tấn công bằng xe tăng và máy bay của Israel vào một số khu vực và nhà dân ở Rafah trong đêm đã khiến 20 người thiệt mạng và một số người khác bị thương.
Ông Hisham Edwan, phát ngôn viên của Cơ quan quản lý biên giới Gaza nói: “Sự chiếm đóng của Israel như là án tử hình đối với người dân ở dải đất này sau khi cửa khẩu Rafah bị đóng”.
Israel cho rằng sẽ không thể chiến thắng nếu không chiếm được Hamas, vì vậy nước này đe dọa tiến hành một cuộc tấn công lớn vào Rafah, nơi có hàng ngàn chiến binh Hamas và hàng chục con tin Israel đang bị giam giữ.
Các nhà chức trách tại Gaza xác nhận rằng cửa khẩu Rafah, huyết mạch cứu trợ vào khu vực này, đã bị đóng cửa do có sự xuất hiện của xe tăng Israel. Trước đó, đài phát thanh quân đội Israel cũng đưa tin thông báo lực lượng của họ đã có mặt ở cửa khẩu.
Mỹ cảnh cáo Israel không được tiến hành chiến dịch quân sự ở Rafah cho đến khi có kế hoạch nhân đạo cho người dân Palestine đang trú ẩn tại đây. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa có kế hoạch nào được đưa ra.
Israel báo cáo đã thực hiện hướng dẫn gần như toàn bộ người dân sơ tán khỏi khu vực hoạt động quân sự tới khu vực an toàn cách đó khoảng 20 km bằng hình thức tin nhắn văn bản, gọi điện và phát tờ rơi.
Ismail Haniyeh, thủ lĩnh Hamas, tuyên bố đã chấp nhận đề xuất ngừng bắn của các nhà hòa giải Quarter và Ai cập nhưng văn phòng Thủ tướng Israel cho rằng đề xuất này không đáp ứng được yêu cầu của nước này.
Theo Bộ Ngoại giao Qatar, Israel sẽ cử một phái đoàn tới Cairo vào thứ Ba để nối lại các cuộc đàm phán gián tiếp và cố gắng đạt được sự đồng thuận giữa hai bên.
Tuy nhiên, Văn phòng Thủ tướng Benjamin Netanyahu thông báo Nội các Chiến tranh của Israel vẫn quyết định tiếp tục chiến dịch và ném bom vào Rafah, gây khó khăn cho thỏa thuận ngừng bắn.
Theo một quan chức Israel, đề xuất mà Hamas chấp nhận là một phiên bản rút gọn lời đề nghị của Ai Cập bao gồm các điều lệ bất lợi đối với Israel.
Theo một nguồn tin chính thống, Hamas đã đồng ý với thỏa thuận ngừng bắn theo từng giai đoạn với những thay đổi không đáng kể và thả con tin theo yêu cầu của Israel vào ngày 27/4.
Bất kỳ lệnh ngừng bắn nào cũng sẽ là lần tạm dừng giao tranh đầu tiên kể từ lệnh ngừng bắn kéo dài một tuần vào tháng 11, trong đó Hamas trả tự do cho khoảng một nửa số con tin đang bị bắt giữ.
Kể từ đó, Hamas từ chối thả thêm con tin đồng thời không đưa ra cam kết về việc chấm dứt vĩnh viễn xung đột, trong khi Israel khăng khăng rằng sẽ chỉ thảo luận về việc ngừng bắn tạm thời khiến mọi nỗ lực nhằm đạt được một thỏa thuận ngừng bắn mới đều thất bại.
Cuộc xung đột tại Gaza đã khiến hơn 34.600 người Palestine đã thiệt mạng, chỉ riêng vụ tấn công của Hamas vào ngày 7/10 đã giết chết khoảng 1.200 người và 252 người bị bắt giữ, trong đó 133 người vẫn bị giam cầm ở Gaza.
