Ngày 26/10, tàu khu trục tên lửa dẫn đường USS Gravely đã cập cảng Port-of-Spain để tham gia tập trận chung với lực lượng quân sự Trinidad và Tobago. Trước đó, hôm 24/10, Lầu Năm Góc thông báo rằng tàu sân bay USS Gerald R. Ford cùng các tàu chiến đi kèm đang tiến đến khu vực, đánh dấu mức tăng đáng kể sự hiện diện quân sự của Mỹ đang gia tăng đáng kể tại đây. Hiện lực lượng Mỹ cũng triển khai tàu chiến, đơn vị thủy quân lục chiến viễn chinh, máy bay chiến đấu, máy bay giám sát và máy bay không người lái tại vùng Caribe và phía đông Thái Bình Dương.
Lực lượng Mỹ đã không kích ít nhất 10 chiếc thuyền kể từ đầu tháng 9, khiến ít nhất 43 người thiệt mạng. Nhà Trắng cáo buộc các mục tiêu này buôn lậu ma túy vào Mỹ, nhưng chưa cung cấp bằng chứng khiến một số nghị sĩ Quốc hội nước này yêu cầu xem xét kỹ lưỡng lại các hoạt động này.
Một số vụ tấn công nhắm vào tàu thuyền dọc tuyến đường vận chuyển cần sa và cocaine đến châu Âu và Tây Phi. Tuy nhiên, Thượng nghị sĩ Rand Paul (Đảng Cộng hòa - bang Kentucky) cho rằng các vụ buôn lậu ma túy “thường do cơ quan thực thi pháp luật xử lý, chứ không phải quân đội”.
Chính quyền Trump dường như đang mở rộng chiến dịch quân sự chống buôn lậu ma túy. Sau các cuộc không kích ngoài khơi bờ biển Caribe, hôm 21/10 lực lượng Mỹ tiến hành tấn công các tàu ngoài khơi bờ Thái Bình Dương. Ông Trump cảnh báo: “Đất liền là mục tiêu tiếp theo”.
“Từ nay các đối tượng sẽ di chuyển bằng đường bộ nhiều hơn”, ông nói với báo chí hôm 22/10. “Các cuộc tấn công trên bộ sẽ diễn ra mạnh mẽ hơn, lực lượng Mỹ hoàn toàn sẵn sàng để làm điều đó:.
Nhà lãnh đạo Mỹ cáo buộc Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro cùng băng đảng Tren de Aragua tham gia buôn lậu ma túy vào nước này. Nhà Trắng cũng đã cho phép Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) thực hiện một số nhiệm vụ bên trong lãnh thổ Venezuela.
Chính quyền Tổng thống Trump thông báo với Quốc hội nước này rằng Mỹ đang tiến hành chiến dịch chống “khủng bố ma túy”, trong đó các quan chức nỗ lực giải thích cho việc sử dụng vũ lực bằng cách liệt các băng đảng buôn lậu ma túy ở Mỹ Latinh vào danh sách tổ chức khủng bố.
Dưới đây là thông tin về các lực lượng và khí tài quân sự của Mỹ cũng như các hoạt động được triển khai.
Nhóm tác chiến tàu sân bay số 12
Do tàu USS Gerald R. Ford dẫn đầu, hiện triển khai tại khu vực Caribe với nhiều khả năng tấn công và phòng thủ, trong đó chức năng giám sát được đánh giá có vai trò quan trọng trong chiến dịch.
USS Gerald R. Ford là tàu sân bay lớn nhất thế giới, thường mang theo hàng chục máy bay chiến đấu, trực thăng và hơn 4.000 thủy thủ. Trong các chuyến dừng chân gần đây ở châu Âu, tàu được hộ tống bởi các tàu khu trục USS Mahan, USS Winston S. Churchill và USS Bainbridge, tuy nhiên chưa rõ những tàu này có đi cùng đến vùng Caribe hay không.
Nhóm đổ bộ Iwo Jima
Hải quân và thủy quân lục chiến Mỹ đã điều động lực lượng đặc nhiệm ngoài khơi Venezuela. Đây là đơn vị tiên phong cho các hoạt động hải quân, nhóm này gồm hơn 4.500 thủy thủ và lính thủy đánh bộ, cùng với đó là các tàu khu trục tên lửa dẫn đường, tàu ngầm tấn công, tàu tác chiến đặc biệt và máy bay trinh sát.
Hoạt động đặc nhiệm
Lầu Năm Góc cũng triển khai tàu MV Ocean Trader, một tàu dân sự được cải tạo thành căn cứ nổi, vừa là doanh trại vừa là trung tâm chỉ huy cho lực lượng đặc nhiệm trong khu vực. Trung đoàn Không quân Tác chiến Đặc biệt 160, đơn vị trực thăng tinh nhuệ, được phát hiện sử dụng các trực thăng “Little Bird” cách bờ biển Venezuela chưa đầy 90 dặm. Một quan chức Mỹ cho biết các trực thăng này tham gia tập trận, chuẩn bị cho khả năng xung đột mở rộng.
Quân đội và máy bay chiến đấu
Ước tính có khoảng 10.000 thủy thủ và lính thủy quân lục chiến Mỹ hiện diện tại vùng Caribe, chưa kể quân số đóng tại Puerto Rico, khiến tổng số lực lượng có thể cao hơn đáng kể. Hình ảnh và báo cáo từ hãng tin Reuters cũng cho thấy nhiều máy bay, bao gồm máy bay không người lái MQ-9 Reaper và chiến đấu cơ F-35, đang được triển khai tại các căn cứ của Mỹ ở Puerto Rico.
