Ông Assange, 52 tuổi, đã đồng ý nhận một tội án hình sự duy nhất là âm mưu lấy và tiết lộ các tài liệu quốc phòng mật của Mỹ, theo hồ sơ gửi lên Tòa án quận Quần đảo Bắc Mariana của Mỹ.
Người đàn ông có quốc tịch Australia sẽ bị kết án 62 tháng tù tại phiên điều trần trên đảo Saipan lúc 9 giờ sáng giờ địa phương ngày thứ Tư. Dự kiến ông sẽ được cho về nhà sau phiên điều trần đó.
Năm 2010, WikiLeaks đã công bố hàng trăm nghìn tài liệu mật của quân đội Mỹ về các cuộc chiến ở Afghanistan và Iraq cùng với hàng loạt điện tín ngoại giao. Các tài liệu này do Chelsea Manning, một cựu phân tích viên tình báo quân đội Mỹ, cung cấp. Người này cũng bị truy tố theo Đạo luật Gián điệp.
Kho tài liệu gồm hơn 700.000 tài liệu bao gồm các bức điện ngoại giao và tài liệu chiến trường, chẳng hạn như đoạn video năm 2007 quay cảnh một trực thăng Apache của Mỹ bắn vào những người bị tình nghi là quân nổi dậy ở Iraq, khiến hàng chục người thiệt mạng, trong đó có hai nhân viên hãng tin Reuters. Video đó được phát hành vào năm 2010.
Các cáo buộc chống lại Assange đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ trên toàn cầu. Những người ủng hộ cho rằng Assange, với tư cách là người sáng lập trang Wikileaks, không phải đối mặt với các cáo buộc thường được áp dụng đối với các nhân viên chính phủ liên bang Mỹ ăn cắp hoặc làm rò rỉ thông tin.
Nhiều người ủng hộ quyền tự do báo chí đã lập luận rằng việc buộc tội Assange là mối đe dọa đối với quyền tự do ngôn luận.
Ông Assange lần đầu tiên bị bắt ở Anh vào năm 2010 theo lệnh bắt giữ của châu Âu sau khi chính quyền Thụy Điển cho biết họ muốn thẩm vấn ông về các cáo buộc tội phạm tình dục, nhưng sau đó đã bị hủy bỏ. Ông trốn đến đại sứ quán Ecuador và ở đó 7 năm để tránh bị dẫn độ sang Thụy Điển.
Assange bị cảnh sát đưa ra khỏi đại sứ quán Ecuador vào năm 2019 và bị bỏ tù. Ông đã ở trong nhà tù an ninh hàng đầu Belmarsh của London kể từ đó, nơi Assange đã đấu tranh để không bị dẫn độ sang Mỹ trong gần 5 năm.
