Theo các quan chức lực lượng Cảnh sát biển Mỹ, ba người đàn ông này đang lên kế hoạch đánh cá ở vùng biển xung quanh đảo san hô Pikelot thuộc quần đảo Micronesia, vào ngày 31/3 thì bị hỏng thuyền.
Đài vô tuyến trên tàu tình cờ hết pin sau khi ba thủy thủ cố gắng đưa thuyền lên đảo Pikelot. Với hy vọng máy bay nào đó phát hiện, họ đã xếp các cành lá cọ thành hình chữ "HELP" trên bãi biển và chờ đợi.
Trong một tuần, những người đàn ông sống nhờ dừa, may mắn rằng họ có nước ngọt từ một cái giếng nhỏ trên đảo, nơi thỉnh thoảng được ngư dân trong vùng ghé thăm.
Cuộc tìm kiếm những người đàn ông này bắt đầu vào ngày 6/4, khi một trong những người thân của họ gọi cho các quan chức cứu hộ ở đảo Guam về việc ba thủy thủ chưa trở về nhà đảo Polowat, nơi cả ba bắt đầu hành trình.
Đảo Piklelot là một phần của Liên bang Micronesia, một quốc gia Thái Bình Dương nằm giữa Philippines và đảo Hawaii của Mỹ, được tạo thành từ hơn 600 hòn đảo nằm rải rác trên diện tích khoảng 2,5 triệu km2 đại dương.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ cho biết một máy bay trinh sát P-8A của Hải quân Mỹ được điều động từ căn cứ không quân Kadena ở Okinawa (Nhật Bản) đã bay tuần tra trong khu vực và phát hiện dòng chữ “HELP” vào ngày 7/4.
Trung úy Chelsea Garcia, điều phối viên nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ vào ngày bộ ba được tìm thấy, cho biết dòng chữ này rất “quan trọng” để tìm ra tung tích của các thủy thủ, giữa một vùng biển mênh mông.
Máy bay phản lực của Hải quân Mỹ sau đó thả gói cứu sinh cho ba người đàn ông và chuyển vị trí của họ đến trung tâm cứu hộ.
Một ngày sau, một chiếc máy bay khác của Cảnh sát biển Mỹ đã thả một chiếc radio cho ba thủy thủ để liên lạc với phi hành đoàn. Cả ba sau đó được tàu tuần duyên của Mỹ tới đón vào ngày 9/4.
Đáng chú ý, đây không phải là lần đầu tiên có người được giải cứu khỏi đảo Pikelot.
Vào năm 2020, ba người đàn ông khác đi du lịch giữa hai đảo san hô Micronesian đã bị dạt vào đó sau khi thuyền của họ hết nhiên liệu.
Ba người đó đã viết “SOS” trên bãi biển, một tin nhắn được phát hiện bởi phi hành đoàn của một tàu chở dầu của Không quân Mỹ hoạt động trên đảo Guam.
