“Hàng nghìn, hàng nghìn binh sĩ Nga thiệt mạng, thậm chí không ai chôn cất họ”, Tổng thống Zelenskiy trả lời phỏng vấn tạp chí The Economist hôm thứ Hai, đề cập đến giao tranh xung quanh thị trấn Avdiivka phía đông Ukraine mà ông đã đến thăm tuần trước.
Ông Zelenskiy không đưa ra bằng chứng nào chứng minh cho khẳng định của mình, nhưng các nhà phân tích quân sự phương Tây đồng ý rằng Nga đang chịu tổn thất nặng về nhân lực và thiết bị để có được những lợi ích tương đối nhỏ ở miền Đông và miền Nam Ukraine.
Các quan chức tại Moscow cho biết những ước tính của phương Tây về số binh sĩ Nga bị thiệt mạng đã bị phóng đại quá mức và hầu như luôn đánh giá thấp những tổn thất của Ukraine.
Tổng thống Nga Vladimir Putin hồi tháng trước cho biết tình thế của Nga đang được cải thiện và nước này sẽ không dừng chiến dịch quân sự đặc biệt cho đến khi đạt được các mục tiêu, bao gồm "phi phát xít hóa, phi quân sự hóa và tình trạng trung lập" của Ukraine.
Các quan chức Nga cũng liên tục đề cập tới đà phản công chậm chạp của Ukraine được phát động vào giữa năm 2023 ở chiến trường phía đông và phía nam.
Tổng thống Zelenskiy thừa nhận rằng cuộc phản công được hỗ trợ bởi vũ khí tiên tiến của phương Tây có thể đã không thành công “như thế giới mong muốn".
"Có lẽ mọi thứ không nhanh như mọi người tưởng tượng”, ông Zelenskiy cho biết, nhưng ca ngợi "kết quả to lớn" của việc lực lượng Ukraine phá vỡ vòng phong tỏa Biển Đen của Nga, cho phép xuất khẩu ngũ cốc bằng tuyến đường mới dọc theo bờ biển phía nam.
Với việc Mỹ và Liên minh châu Âu đang chần chừ trong việc viện trợ Ukraine, ông Zelenskiy cho biết nước này cần phải làm nhiều hơn nữa để thuyết phục thế giới rằng bảo vệ Ukraine có nghĩa là bảo vệ thế giới.
Ông Zelenskiy thừa nhận rằng tình thần "huy động của xã hội Ukraine và thế giới" vốn rất mạnh mẽ khi cuộc xung đột nổ ra hiện đã không còn nữa.
Ukraine chứng kiến hàng chục nghìn nam giới tình nguyện chiến đấu trong những tháng đầu năm 2022, nhưng sự nhiệt tình đó đã suy giảm 22 tháng sau đó.
“Điều đó cần phải thay đổi", ông Zelenskiy nói. "Việc huy động không chỉ là vấn đề binh lính ra mặt trận. Đó là việc của tất cả chúng ta. Đó là việc huy động mọi nỗ lực. Đây là cách duy nhất để bảo vệ nhà nước của chúng tôi và giải phóng đất đai của chúng tôi".
Zelenskiy đã bắt tay vào một loạt các chuyến đi quốc tế nhằm kêu gọi sự ủng hộ của phương Tây. Ở trong nước, ông đã nhiều lần kêu gọi người Ukraine thực hiện nghĩa vụ của mình.
“Chiến thắng không phải được nhận hay được ban tặng, mà là giành được”, ông Zelenskiy nói trong thông điệp năm mới gửi tới người dân Ukraine. "Và để đạt được mục tiêu này, hiện nay chúng ta phải tuân theo quy tắc: hoặc làm việc hoặc chiến đấu".
Nga cho biết họ sẵn sàng đàm phán hòa bình nếu Ukraine xem xét "thực tế mới", ám chỉ sự thừa nhận rằng Nga kiểm soát khoảng 17,5% lãnh thổ Ukraine.
Ông Zelenskiy bác bỏ mọi quan điểm cho rằng chính quyền Moscow quan tâm đến đàm phán và khẳng định Nga sẽ chỉ đồng ý tạm dừng chiến đấu nếu cần tạm dừng để bổ sung lực lượng.
