 |
Ẩm thực Ấn Độ nói riêng và các nước Nam Á nói chung nổi tiếng với cách sử dụng gia vị, thảo mộc rất tinh tế và tài tình trong từng món ăn, thức uống. Trong đó, masala chai là một dấu ấn quốc ẩm đậm nét, pha trộn hoàn hảo giữa trà và những loại gia vị thơm, thảo mộc. Thoạt nhìn trông rất giống trà sữa nhưng bổ dưỡng hơn nhiều.
 |
Trong tiếng Hindu, “chai” có nghĩa là “trà”, còn masala đích thị là hương vị cay nồng. Trước đây, người ta xem loại trà này như một liều thuốc trị bệnh hơn là món uống giải khát. Còn ngày nay, nó trở thành một đặc sản thương hiệu nổi tiếng của Ấn Độ dành cho mọi người. Hầu như du khách nào đến Ấn Độ cũng khó lòng cưỡng nổi hương vị quyến rũ của thức uống này.
 |
 |
 |
 |
Nếu bạn từng xem phim Mistress of Spices do hoa hậu Ấn Aishwarya Rai thủ vai, sẽ hiểu tầm quan trọng của gia vị trong đời sống thường ngày ở quốc gia Nam Á này.
Tất cả các loại gia vị từ thông dụng nhất đến lạ lùng nhất đều có thể được tìm thấy dễ dàng. Với món trà masala, nguyên liệu phổ biến thường là tiêu, gừng, quế, hồi sao, thảo quả, đinh hương, bạch đậu khấu… Ở bất kỳ khu chợ kiểu Ấn nào, bạn cũng có thể tìm thấy những loại gia vị yêu thích của mình.
 |
Trà masala được dùng trong những chiếc cốc bằng đất nung tráng men. Những chiếc cốc thô, to này được trang trí giản dị, nhưng có công dụng giữ ấm rất tốt.
Ở Ấn Độ, trà masala phổ biến đến mức nhà nhà đều nấu và chia sẻ cho nhau dùng vào mỗi buổi sáng. Cách làm không thể đơn giản hơn: chỉ cần đun nóng sữa, cho chất ngọt và gia vị vào đun đến khi sôi, dậy mùi thì dùng nước đó pha trà là xong. Mỗi buổi sáng, người lao động có thể dùng một cốc masala từ những quán bình dân.
 |
Các chai wallah (người pha trà) có mặt khắp xóm, trên tay luôn cầm những nồi ấm bằng đồng hay lưới lọc trà. Các nồi trà khói bay nghi ngút giữa trời đông. Sáng mùa đông lạnh buốt mà dùng một cốc giống trà sữa nóng thì ấm lòng biết chừng nào!
Hầu hết các loại gia vị đều giúp làm ấm cơ thể, chống hơi thở có mùi, giảm đường và cholesterol trong máu, tăng cường tiêu hóa… Ngoài ra, còn có những công dụng bất ngờ khác nữa! Nào là tăng cường trí nhớ, trị viêm khớp, đau đầu kinh niên… Hơn nữa, masala chỉ chứa lượng caffeine bằng 1/3 tách cà phê cùng lượng nên có thể giúp tinh thần thư giãn mà không gây nghiện nếu dùng hằng ngày.
