Tỷ phú Yusaku Maezawa là người đã mua lại bức tranh của Basquiat và trưng bày tại bảo tàng tư nhân ở thành phố Chiba (Nhật Bản). Ông là người sáng lập ra trang web thời trang Nhật Bản Zozotown, đồng thời là một tay chơi nghệ thuật mới nổi thời bấy giờ. Bức tranh đã dẫn đầu về mức giá bán được trong bốn ngày đấu giá đồng loạt ở New York, nơi các nhà đầu tư và những gia đình giàu có nhất thế giới chi hơn 1,5 tỷ USD cho các tác phẩm nghệ thuật trường phái ấn tượng, hiện đại, hậu chiến và đương đại. Chuỗi đấu giá đã thành công lớn, vượt qua mục tiêu đặt ra ban đầu là 1,3 tỷ USD.
Trước đó 33 năm, bức tranh sọ người Untitled (1982) của Basquiat đã được mua bởi hai nhà sưu tập quá cố ở New York là vợ chồng Jerry và Emily Spiegel. Cặp vợ chồng này nổi tiếng thế giới với hàng trăm bức họa trị giá hàng tỷ USD thuộc bộ sưu tập cá nhân. Sau đó, bức tranh biến mất khỏi tầm nhìn của công chúng, mãi cho đến khi hai vợ chồng này qua đời và bộ sưu tập của họ được để lại cho các cô con gái.
Năm 2009, bức tranh lần nữa lộ diện. "Untitled" (1982) được thừa kế bởi cô con gái út Lise Spiegel, sau đó được đem đi đấu giá cùng rất nhiều bức tranh khác thuộc sở hữu của cô con gái lớn Pamela Spiegel. Đáng nói rằng, trong cùng thời gian đấu giá, Pamela bán được 50 trong số 107 bức tại nhà đấu giá Christie và thu về 125 triệu USD, trong khi Lise kiếm được 110.5 triệu USD chỉ với một bức tranh duy nhất tại nhà đấu giá Sotheby.
Basquiat đã góp phần đưa kết quả đấu giá của nhà Sotheby đạt doanh thu 319 triệu USD, tăng 32% so với một năm trước. Năm mươi lô đã được chào bán và tất cả trừ hai lô đã được bán thành công.
Cuộc đấu giá cho bức tranh sọ người diễn ra vào ngày 18/5/2017, với mức giá khởi điểm 57 triệu USD, kéo dài hơn 10 phút với cuộc rượt đuổi giữa ba bên. Kết quả cuối cùng đã phá vỡ kỷ lục đấu giá 105,4 triệu USD của Andy Warhol và biến Basquiat, họa sĩ sinh ra ở Brooklyn, trở thành nghệ sĩ Mỹ đắt giá nhất trong cuộc đấu giá.
 |
| Jean-Michel Basquiat (1960 –1988) là nghệ sĩ người Mỹ và là họa sĩ gốc Phi đầu tiên trở thành ngôi sao nghệ thuật mang tầm quốc tế, theo Graham Thompson (Ảnh: Bazaar) |
Jeffrey Deitch, một nhà kinh doanh nghệ thuật và cũng là bạn của Basquiat Jean-Michel, cho biết: “Tôi nhớ đã làm kinh ngạc thế giới nghệ thuật vào những năm 1980 khi lập kỷ lục đấu giá cho Basquiat với mức 99 ngàn USD. Tất cả chúng tôi, những người bạn của Jean-Michel, hoàn toàn tin tưởng vào tài năng của anh ấy. Tôi luôn nghĩ rằng một ngày nào đó tên của anh có thể được xếp cạnh những tên tuổi lớn như Picasso, Bacon và Van Gogh. Tranh của anh mang một ý nghĩa biểu tượng và sức dẫn dụ vô cùng to lớn”.
 |
| Cuốn sách ảnh hưởng đến các tác phẩm của Basquiat là “Giải phẫu học của Gray” mà ông nhận được từ mẹ khi mới lên bảy tuổi. (Ảnh: Muna Tseng) |
Sinh thời, Basquiat theo đuổi trường phái tân biểu hiện và trường phái nguyên sơ. Sự nghiệp của Jean-Michel Basquiat chỉ kéo dài tám năm,và dừng lại khi Basquiat qua đời vì sốc thuốc vào năm 1988. Các tác phẩm của ông vẫn tiếp tục được ngưỡng mộ và săn đón toàn cầu.
