Tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon đã cập bến ISS vào sáng sớm ngày 16/03 để đưa các phi hành gia gồm ông Barry “Butch” Wilmore và bà Suni Williams, cùng với một phi hành gia người Mỹ và một phi hành gia người Nga.
Đội bay bị mắc kẹt trên ISS kể từ tháng 6 năm 2024, khi chiếc tàu vũ trụ Boeing Starliner thử nghiệm gặp sự cố về động cơ và không thể đưa họ trở về Trái Đất.
NASA cho biết trong một thông báo vào tối ngày 16/03 rằng cuộc hạ cánh sẽ diễn ra tại ngoài khơi vùng biển Florida. Ban đầu NASA dự kiến sẽ tiến hành sớm nhất vào ngày 19/03, tuy nhiên đã có sự thay đổi lịch trình và chốt lại vào 5:57 chiều ngày 18/03 giờ địa phương..
Cơ quan vũ trụ cho biết, mục tiêu thời gian trở về Trái Đất đã được điều chỉnh để phi hành đoàn trạm vũ trụ có đủ thời gian hoàn thành các nhiệm vụ bàn giao, đồng thời linh hoạt hơn trong hoạt động trước khi thời tiết xấu hơn dự kiến vào cuối tuần
Phi hành gia NASA Nick Hague và phi hành gia Roscosmos Aleksandr Gorbunov cũng sẽ trở về Trái Đất trên tàu vũ trụ Dragon. Quá trình trở về sẽ được phát sóng trực tiếp từ tối ngày 17/03.
Đối với ông Wilmore và bà Williams, đây sẽ là sự kết thúc của một hành trình gian nan kéo dài chín tháng, sau một chuyến đi lẽ ra chỉ mất vài ngày.
Thời gian họ ở lại (trên Trạm Vũ trụ Quốc tế - ISS) dài hơn nhiều so với thời gian luân phiên tiêu chuẩn của các phi hành gia, thường là khoảng sáu tháng.
Thế nhưng, đây vẫn là sự cố nhỏ so với kỷ lục của phi hành gia NASA người Mỹ, ông Frank Rubio với 371 ngày ở trên ISS vào năm 2023, hay kỷ lục của phi hành gia người Nga, ông Valeri Polyakov với 437 ngày trên trạm vũ trụ Mir.
