Các bồi thẩm đoàn trong phiên tòa cũng được nghe lời khai ngắn gọn từ nhân chứng đầu tiên của bên công tố: ông David Pecker - cựu giám đốc tờ báo National Enquirer, người mà các công tố viên cho rằng đã xử lý các thông tin tiêu cực liên quan tới ông Trump nhằm giúp ứng viên đảng Cộng hòa giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2016.
Trong phiên tòa xét xử cựu tổng thống Mỹ lần đầu tiên trong lịch sử, ông Trump bị buộc tội làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản thanh toán 130.000 USD cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels vào năm 2016 để giữ im lặng về mối quan hệ ngoài luồng của cả hai vào năm 2006. Trump đã không nhận tội và phủ nhận từng gặp Stormy Daniels.
Các công tố viên miêu tả khoản thanh toán này là một nỗ lực tội phạm nhằm đánh lừa cử tri vào thời điểm ông Trump đang phải đối mặt với những cáo buộc khác liên quan tới hành vi tình dục cá nhân.
Công tố viên Matthew Colangelo cho biết: “Đây là một âm mưu được lên kế hoạch, phối hợp và kéo dài nhằm tác động đến cuộc bầu cử năm 2016, giúp Donald Trump đắc cử thông qua các khoản chi tiêu bất hợp pháp để bịt miệng những người định nói gì đó không tốt về hành vi của ông ấy”.
"Đây thuần túy là hành vi gian lận bầu cử", ông Colangelo kết luận.
Luật sư của ông Trump nói với bồi thẩm đoàn rằng cựu tổng thống không phạm tội gì và cho biết công tố viên Manhattan Alvin Bragg lẽ ra không nên đứng ra khởi kiện.
Luật sư Todd Blanche của ông Trump nói: “Không có gì sai khi cố gắng gây ảnh hưởng đến một cuộc bầu cử. Nó được gọi là dân chủ. Họ đã đặt điều gì đó nham hiểm vào ý tưởng này, như thể đó là một tội ác”.
Vụ việc được nhiều chuyên gia pháp lý coi là vụ kiện ít gây hậu quả nhất trong các vụ truy tố ông Trump. Một bản án có tội sẽ không ngăn cản ông nhậm chức Tổng thống nếu đắc cử, nhưng nó có thể ảnh hưởng đến khả năng ứng cử của ông.
Cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos cho thấy một nửa số cử tri độc lập và 1/4 đảng viên Cộng hòa nói rằng họ sẽ không bỏ phiếu cho Trump nếu ông bị kết tội.
Trước khi các thủ tục tố tụng được tiến hành, cựu Tổng thống Trump đã kêu gọi những người ủng hộ ông biểu tình ôn hòa trên toàn quốc, nhưng rất ít người chào đón nhà tài phiệt bất động sản khi ông đến tòa án trung tâm thành phố Manhattan.
Ông Trump phải đối mặt với ba cáo trạng hình sự khác xuất phát từ nỗ lực lật ngược thất bại trong cuộc bầu cử năm 2020 và việc xử lý các tài liệu mật sau khi rời Nhà Trắng vào năm 2021.
Vị cựu tổng thống khẳng định các rắc rối pháp lý nhắm vào ông đều là nỗ lực của chính quyền Tổng thống Joe Biden và đảng Dân chủ nhằm làm suy yếu chiến dịch tranh cử của ông.
Với cuộc bầu cử năm 2024 đang diễn ra sôi nổi, ông Trump giờ đây phải sắp xếp thời gian giữa việc xuất hiện tại phòng xử án và các cuộc vận động tranh cử.
Tại vụ án tuần này, ông Trump đã không nhận tội đối với 34 tội danh làm sai lệch hồ sơ kinh doanh. Các công tố viên cho biết ông đã làm giả séc và hóa đơn để ngụy trang khoản thanh toán 420.000 USD cho luật sư Michael Cohen dưới dạng dịch vụ pháp lý, trong khi thực tế số tiền này được trả để "bịt miệng" Stormy Daniels.
Công tố viên Colangelo cho biết những khoản thanh toán đó là một phần trong các kế hoạch của ông Trump, luật sư Cohen và David Pecker nhằm ngăn chặn dư luận xấu trong cuộc bầu cử năm 2016.
Theo các công tố viên, ông Pecker đã đồng ý trong cuộc gặp vào tháng 8 năm 2015 với Trump và Cohen để đóng vai trò là "tai mắt" của chiến dịch tranh cử bằng cách tìm kiếm những câu chuyện tiêu cực về Trump.
American Media, công tyt đứng sau tờ National Enquirer, vào năm 2018 thừa nhận rằng họ đã trả 150.000 USD cho cựu người mẫu tạp chí Playboy Karen McDougal để có bản quyền câu chuyện của cô về mối tình kéo dài nhiều tháng với Trump vào năm 2006 và 2007. American Media cho biết họ chưa bao giờ đăng một câu chuyện nào của McDougal.
Ông Trump cho biết các khoản thanh toán đều mang tính cá nhân và không vi phạm luật bầu cử. Ông cũng phủ nhận chuyện ngoại tình với người mẫu McDougal.
