Xuất hiện tại cuộc điều tra chính thức về cách xử lý đại dịch của Vương quốc Anh, cựu Thủ tướng Johnson cho biết ông chịu trách nhiệm về mọi quyết định được đưa ra và ông hiểu sự tức giận của công chúng sau khi vụ bê bối xảy ra tại Văn phòng Thủ tướng được tiết lộ.
Ông Johnson cho biết đại dịch COVID-19 lần đầu tiên xuất hiện dưới dạng một “đám mây ở chân trời” chứ không phải là “cơn bão” đã giết chết hơn 230.000 người ở Anh và lây nhiễm cho hàng triệu người khác.
Ban đầu, Johnson cho biết bản thân ông không tin vào những dự báo về tỷ lệ tử vong và chỉ đọc biên bản của nhóm cố vấn khoa học của chính phủ trong một vài trường hợp.
“Tôi có thể nói rằng tôi hiểu cảm xúc của các nạn nhân và gia đình họ, và tôi vô cùng xin lỗi vì nỗi đau, sự mất mát”, ông Johnson phát biểu mở màn phiên điều trần kéo dài hai ngày:
Sau khi lãnh đạo đất nước từ năm 2019 đến 2022, ông Johnson đã buộc phải từ chức sau một loạt vụ bê bối, trong đó có báo cáo cho rằng ông và các quan chức khác đã có mặt tại các cuộc tụ tập sử dụng rượu ở văn phòng số 10 Phố Downing trong giai đoạn năm 2020 và 2021 khi hầu hết người dân ở Anh đều buộc phải ở nhà.
Boris Johnson được cho là đã hỏi liệu việc thổi máy sấy tóc lên mũi có thể tiêu diệt virus hay không và đề xuất bản thân mình sẽ tiêm vaccine trên truyền hình trực tiếp để xoa dịu nỗi sợ hãi của công chúng.
Trong phiên điều trần, cựu Thủ tướng Anh đã phải đối mặt với những câu hỏi lặp đi lặp lại về việc liệu ông có chờ đợi quá lâu để áp dụng lệnh phong tỏa vào đầu năm 2020 hay không và liệu điều đó có khiến nước Anh trở thành một trong những quốc gia có số người chết vì đại dịch cao nhất thế giới hay không.
Johnson cho biết có những tranh cãi liên tục, mâu thuẫn giữa các bộ trưởng và quan chức về cách ứng phó và nội các gồm các bộ trưởng cấp cao của ông tỏ ra miễn cưỡng hơn ông trong việc áp đặt các hạn chế đi lại đối với công chúng.
Aamer Anwar, luật sư đại diện cho một số gia đình tang quyến mắc bệnh Covid, cho biết Johnson đã giám sát “một nền văn hóa chết người về sự bất lực, thiếu năng lực” và đối xử với người dân như “chất thải độc hại”.
Cuộc điều tra đã cho thấy bằng chứng từ cựu cố vấn khoa học của chính phủ, Patrick Vallance, người đã viết trong nhật ký của mình vào tháng 10 năm 2020 rằng cựu Thủ tướng Johnson muốn để virus lây lan hơn là ra lệnh đóng cửa thêm một lần nữa.
