Ông Vương Nghị là nhà ngoại giao chuyên nghiệp và là người nói tiếng Nhật thông thạo, từng là đại sứ Trung Quốc tại Tokyo và là người đứng đầu Văn phòng Các vấn đề Đài Loan của Trung Quốc.
Được truyền thông nhà nước và những người ngưỡng mộ trên mạng ví như một "con cáo bạc" nhờ mái tóc hoa râm và những thành tựu trên phương diện ngoại giao, ông Vương hiện đang đứng đầu Ủy ban Đối ngoại của Đảng Cộng sản Trung Quốc, cơ quan ra quyết định chính sách đối ngoại hàng đầu nước này.
Ở tuổi 69, ông Vương được một số được các nhà ngoại giao quốc tế nhận xét là người mềm mỏng và có sức hấp dẫn, nhưng Ngoại trưởng Trung Quốc ngày càng trở nên cứng rắn hơn và là biểu tượng của chính sách ngoại giao "chiến lang".
"Cho dù có nhuộm tóc vàng thế nào hay mũi nhọn ra sao, các vị sẽ không bao giờ trở thành người châu Âu, Mỹ hay phương Tây", ông Vương nói với những người đồng cấp Hàn Quốc và Nhật Bản tại một diễn đàn hồi đầu tháng này, thông điệp ám chỉ đường lối thân phương Tây của hai nước này.
Ông Vương cũng nhắc nhở Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken vào năm 2022 rằng chính quyền Washington nên "ngừng cố gắng đối phó với Trung Quốc trên quan điểm sức mạnh".
Khi tiếp đón ông Blinken ở Bắc Kinh vào tháng trước, Vương Nghị nói rằng Trung Quốc "không có chỗ cho sự thỏa hiệp hoặc nhượng bộ" đối với Đài Loan.
Các nhà báo cũng phải hứng chịu miệng lưỡi sắc bén của Vương Nghị.
Sau khi một phóng viên Canada hỏi ông về vấn đề nhân quyền vào năm 2016, ông đã trả lời bằng cách nói rằng câu hỏi "đầy định kiến đối với Trung Quốc và sự kiêu ngạo".
"Tôi không biết điều đó đến từ đâu. Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được", Ngoại trưởng Trung Quốc đáp trả phóng viên.
Dù đã rời khỏi chức vụ Ngoại trưởng Trung Quốc vào đầu năm 2022, ông Vương vẫn tham gia các hoạt động đối ngoại với tần suất dày đặc.
Ông được coi là người đứng sau thỏa thuận hòa bình gây bất ngờ giữa Iran và Ả Rập Saudi vào tháng 3 và liên tục đứng ra đảm nhận các hoạt động thay người kế nhiệm mình là ông Tần Cương.
Ông Tần, 57 tuổi, từng là cựu trợ lý của Chủ tịch Tập Cận Bình, đã tiếp quản vị trí Ngoại trưởng Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, nhưng đã không xuất hiện trước công chúng kể từ ngày 25/6. Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết ông Tần gặp vấn đề sức khỏe.
Tần Cương là một trong những Ngoại trưởng trẻ nhất của Trung Quốc, ông đã hai lần là phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao, từ năm 2006-2014, và trưởng ban lễ tân từ năm 2014-2018, giám sát nhiều cuộc tiếp xúc của ông Tập với các nhà lãnh đạo nước ngoài.
Ông được bổ nhiệm làm đại sứ Trung Quốc tại Mỹ vào tháng 7 năm 2021.
Quay trở lại với "cáo bạc" Vương Nghị, nhà ngoại giao kỳ cựu này trở lại "sàn đấu" trong bối cảnh Trung Quốc đang tìm cách tái can dự với thế giới sau 3 năm bị cô lập do COVID-19, khi sự phục hồi kinh tế không đạt được kết quả, và Bắc Kinh tranh cãi với Washington về các vấn đề từ Ukraine, Nga và Đài Loan đến tranh chấp thương mại và công nghệ.
Chuyên gia Yun Sun, giám đốc Chương trình Trung Quốc tại Trung tâm Stimson ở Washington, cho biết: “Vương Nghị là sự lựa chọn hợp lý. Để truyền đạt thông điệp ổn định và đáng tin cậy, Trung Quốc cần chọn một quan chức cao cấp, có thẩm quyền và hoàn hảo".
Năm ngoái, ông Vương được bầu vào Bộ Chính trị, cơ quan lãnh đạo hàng đầu của Trung Quốc.
