Một báo cáo gần đây của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ cho thấy gần 60% trẻ em gái tuổi teen cho biết luôn buồn bã và tuyệt vọng. Tỷ lệ này cũng tăng ở các nam sinh, nhưng chỉ khoảng một nửa trong số đó chịu ảnh hưởng tiêu cực.
Các chuyên gia và phụ huynh đều đưa ra hàng loạt lý thuyết và nguyên do dẫn đến những gì đang xảy ra, nhưng bản thân các nữ sinh tại Mỹ thực sự nghĩ gì?
Amelia, một cô gái 16 tuổi, yêu ca hát và muốn trở thành bác sĩ, cho biết: “Bọn em rất mạnh mẽ vì đã trải qua rất nhiều điều".
Nữ sinh tới từ bang Illinois hiện mắc chứng trầm cảm lo âu. Giống như 13% nữ sinh trung học được khảo sát trong báo cáo của chính phủ Mỹ, Amelia từng cố gắng tự tử. Sau khi nhập viện năm 2020, Amelia đã tìm ra được liệu pháp điều trị phù hợp. Nhưng cô cũng phải đối mặt với những tình huống bắt nạt ở trường, những mối quan hệ bạn bè độc hại và đặc biệt một người bạn nam tại trường còn nói rằng Amelia “đáng bị cưỡng hiếp”.
Theo báo cáo của CDC, hơn 1 trong số 10 nữ sinh cho biết họ bị ép quan hệ tình dục, mức tăng đầu tiên được ghi nhận trong cuộc khảo sát định kỳ của chính phủ. Các mối đe dọa tình dục chỉ là một trong những gánh nặng mà các cô gái tuổi teen tại Mỹ nói rằng họ phải đối mặt.
“Bọn em đang cố gắng tồn tại trong một thế giới luôn sẵn sàng chiếm đoạt mình”, Amelia nói.
Cách Illinois hơn 1300 km, Emma, một nghệ sĩ 18 tuổi đầy tham vọng ở bang Georgia mắc chứng rối loạn thiếu tập trung và thỉnh thoảng rơi vào cơn trầm cảm, cho biết những lo lắng về vấn đề học hành luôn đè nặng lên tâm trí cô.
“Gần đây với bản thân và bạn bè, tôi nhận ra rằng mọi người đã kiệt sức như thế nào trước những áp lực của thế giới xung quanh và câu hỏi liệu họ sẽ đi về đâu trong tương lai. Tất cả mọi thứ đều chồng chất lên nhau rồi sụp đổ", Emma nói.
Còn với Zoey, 15 tuổi, lớn lên ở Mississippi cùng một bà mẹ đơn thân nghiêm khắc nhưng cũng đầy yêu thương, người luôn thúc ép cô phải thành công trong học tập và cuộc sống.
“Trường học có thể khiến bạn căng thẳng và ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của bạn đến mức bạn thậm chí không nhận ra điều đó, cho đến khi bạn ở trong không gian này, nơi bạn không biết phải làm gì", Zoey bộc bạch và cho biết bản thân khó kết bạn và cảm thấy khó chịu khi là người da đen duy nhất trong lớp.
Một số cô gái cho biết họ phải đối mặt với áp lực gia tăng từ các tiêu chuẩn của xã hội quá chú trọng vào vẻ ngoài.
“Rất nhiều người coi cơ thể phụ nữ và cơ thể của các bé gái là gợi dục. Thật choáng ngợp khi tất cả những thứ này dồn lên chúng tôi", Emma nói.
Phong trào #MeToo đã nổi lên khi những cô gái này còn khá nhỏ, nhưng nó đã trở nên mạnh mẽ hơn trong thời kỳ đại dịch COVID-19 và họ nhận thức rất rõ về những hành vi tình dục không mời mà đến.
Các nữ sinh được phỏng vấn cho rằng con trai ít nhận thức rõ về vấn đề này. Nhiều nữ sinh cũng trở thành mục tiêu của những trò đùa thô tục, động chạm không phù hợp, bị quấy rối hoặc bạo hành tình dục.
“Bọn em xứng đáng không bị giới tính hóa hay bị bắt nạt, bởi vì bọn em vẫn là những đứa trẻ", Amelia khẳng định.
Còn với Siya, 18 tuổi đến bang New Jersey, cô cho biết hầu hết mọi người bạn nữ mà mình biết đều từng bị quấy rối tình dục.
“Đó là điều bình thường đối với tôi”, cô bình thản nói. “Khi con gái đi dạo một mình, bạn sẽ tự động bị đặt vào tình huống dễ bị tổn thương này. Điều này thật đáng buồn".
Makena, một nữ sinh trung học ở bang Mississippi, cho biết cô và bạn bè của mình đôi khi mặc quần áo rộng thùng thình để giấu đi thân hình của mình, dù vậy các bạn nam vẫn ngang nhiên nhận xét.
Từng phải điều trị trầm cảm, Makena cho biết cô lớn lên trong một cộng đồng nơi các vấn đề sức khỏe tâm thần đôi khi vẫn bị phớt lờ.
“Thường thì trong cộng đồng da đen, chúng tôi không được khuyến khích bày tỏ cảm xúc, bởi những người bà, người mẹ của chúng tôi cũng từng trải qua hoàn cảnh tương tự. Chúng tôi được cho là có trái tim thép", Makena nói.
Sự phổ biến của mạng xã hội cũng góp phần khiến nhiều người trẻ tại Mỹ gặp áp lực tinh thần. Trên những nền tảng này, không khó để bắt gặp các bài đăng và hình ảnh thường tập trung vào vẻ bề ngoài và tiêm nhiễm vào đầu giới trẻ rằng mọi thứ đều phải thật hoàn hảo.
“Mạng xã hội đã thay đổi hoàn toàn cách chúng ta suy nghĩ và cảm nhận về bản thân, theo những cách tốt và xấu", Makena nói.
Cô cảm thấy áp lực phải trở nên hoàn hảo khi so sánh mình với những người khác trên mạng. Nhưng trên mạng xã hội, Makena cũng theo dõi những người dám chia sẻ về những vấn đề sức khỏe tâm thần của chính họ. Chính những người này đã giúp cô nhận ra rằng "tâm lý nổi loạn và bất ổn đôi khi là đúng".
Trước đây, trẻ em gái thường bị ảnh hưởng bởi trầm cảm và lo âu một cách không tương xứng. Nhưng những thống kê đó ít nhất phản ánh một phần thực tế rằng trẻ em gái nhạy cảm hơn, theo tiến sĩ Hina Talib, một chuyên gia y học vị thành niên và là phát ngôn viên của Học viện Nhi khoa Mỹ.
Zoey, nữ sinh 15 tuổi tới từ Mississippi, nói rằng các bạn nam phải giữ “vẻ ngoài nam tính” và ít có khả năng thừa nhận sự cảm xúc của mình.
“Em cảm thấy như các bạn cũng cảm thấy như vậy, chỉ là mọi người không nhìn thấy điều đó", Emma nói.
Một nghiên cứu được công bố vào tháng 3 trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Mỹ cho thấy vào năm 2019, khoảng 60% trẻ em nhập viện vì lý do sức khỏe tâm thần là bé gái. Một thập kỷ trước đó, sự khác biệt chỉ là rất nhỏ.
Tiến sĩ Talib cho biết, đại dịch COVID-19 đã khiến không gian của trẻ em bị co hẹp lại và trực tuyến hóa mọi thứ.
Một số trẻ bước vào đại dịch khi còn nhỏ và trưởng thành ở nhà, lúng túng trong giao tiếp xã hội, không biết làm thế nào để xử lý các mối quan hệ và tình bạn. Nhiều trẻ sống trong một thế giới bị bao vây bởi các vụ xả súng ở trường học, khí hậu thay đổi nhanh chóng, tình trạng bất ổn xã hội và chính trị cũng như những hạn chế về tư vấn sức khỏe tình dục.
Báo cáo của CDC bao gồm những thanh thiếu niên được khảo sát vào mùa thu năm 2021, khi số ca mắc và tử vong do COVID-19 ở Mỹ vẫn còn cao.
"Sự hiện diện của giai đoạn dịch bệnh vẫn chiếm một phần lớn trong cuộc đời của nhiều người trẻ", tiến sĩ Talib nói. “Nó sẽ thay đổi cả một thế hệ".
