Trận động đất với cường độ sơ bộ 7,6 độ richter xảy ra vào giữa buổi chiều ngày thứ Hai, khiến người dân ở một số khu vực ven biển phải phải sơ tán khi sóng thần ập vào bờ biển phía tây Nhật Bản, cuốn trôi một số ô tô và nhà cửa xuống biển.
Hàng nghìn binh sĩ, lính cứu hỏa và cảnh sát trên khắp đất nước đã được điều động đến khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất ở Bán đảo Noto thuộc tỉnh Ishikawa.
Tuy nhiên, các nỗ lực cứu hộ đã bị cản trở do đường sá hư hỏng nặng và tắc nghẽn.
Nhiều tuyến đường sắt, phà và chuyến bay tới khu vực động đất đã bị đình chỉ. Theo đài truyền hình NHK, sân bay Noto đã đóng cửa do đường băng, nhà ga và đường vào bị hư hỏng, với 500 người bị mắc kẹt trong ô tô tại bãi đậu xe.
Thủ tướng Kishida Fumio phát biểu trong cuộc họp khẩn cấp hôm thứ Ba: “Việc tìm kiếm và cứu hộ những người bị ảnh hưởng bởi trận động đất là một cuộc chiến chống lại thời gian”.
 |
Khói bốc lên từ khu dân cư ở thành phố Suzu, tỉnh Ishikawa sau động đất. Ảnh: Reuters |
Ông Kishida cho biết lực lượng cứu hộ gặp rất nhiều khó khăn để tiếp cận mũi phía bắc của Bán đảo Noto do đường sá bị hư hỏng và các cuộc khảo sát bằng trực thăng đã phát hiện ra nhiều vụ cháy cũng như thiệt hại trên diện rộng đối với các tòa nhà và cơ sở hạ tầng.
Các nhà chức trách ở tỉnh Ishikawa cho biết họ đã xác nhận 30 người chết vì trận động đất cho đến nay, một nửa trong số các nạn nhân sinh sống ở thành phố Wajima gần tâm chấn của trận động đất.
Cơ quan ứng phó thảm họa và cứu hỏa Nhật Bản cho biết lực lượng cứu hộ đang nỗ lực dập tắt các đám cháy ở một số thành phố và cố gắng giải cứu thêm nhiều người bị mắc kẹt trong các tòa nhà bị sập.
Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, hơn 140 cơn chấn động đã được phát hiện kể từ khi trận động đất đầu tiên xảy ra hôm thứ Hai. Cơ quan này cảnh báo những dư chấn mạnh hơn có thể xảy ra trong những ngày tới.
Bà Ueno Fujiko, 73 tuổi, cho biết gần 20 người đang ở trong nhà bà để đón năm mới khi trận động đất xảy ra nhưng điều kỳ diệu là không ai bị thương.
“Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt", bà Ueno hồi tưởng.
 |
Một ngôi nhà tại thành phố Nanao, tỉnh Ishikawa gần bị sập do động đất. Ảnh: Reuters |
Chính phủ Nhật Bản đã ra lệnh cho khoảng 100.000 người sơ tán khỏi nhà vào tối thứ Hai. Nhiều người đã trở về nhà vào thứ Ba khi chính quyền dỡ bỏ cảnh báo sóng thần.
Tuy nhiên, khoảng 33.000 hộ gia đình vẫn không có điện ở tỉnh Ishikawa vào sáng sớm thứ Ba sau một đêm nhiệt độ xuống dưới mức đóng băng. NHK đưa tin, hầu hết các khu vực ở phía bắc bán đảo Noto cũng không có nguồn cung cấp nước.
Cơ quan Nội chính Hoàng gia cho biết họ sẽ hủy bỏ buổi xuất hiện dự kiến vào dịp Năm mới của Nhật hoàng Naruhito và Hoàng hậu Masako sau thảm họa. Thủ tướng Kishida cũng đã hoãn chuyến thăm năm mới tới Đền Ise dự kiến vào thứ Năm.
Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản nói với các phóng viên hôm thứ Ba rằng 1.000 quân nhân hiện đang tham gia vào các nỗ lực cứu hộ và 10.000 người nữa có thể được triển khai.
Trận động đất xảy ra vào thời điểm nhạy cảm đối với ngành công nghiệp hạt nhân của Nhật Bản, vốn vấp phải sự phản đối gay gắt của một số người dân địa phương kể từ thảm họa động đất và sóng thần năm 2011 gây ra vụ nổ hạt nhân ở Fukushima.
Tuần trước, Nhật Bản đã dỡ bỏ lệnh cấm hoạt động đối với nhà máy hạt nhân lớn nhất thế giới Kashiwazaki-Kariwa, vốn đã ngừng hoạt động kể từ trận sóng thần năm 2011.
Cơ quan Quản lý Hạt nhân cho biết không phát hiện thấy bất thường nào tại các nhà máy hạt nhân dọc Biển Nhật Bản, bao gồm 5 lò phản ứng đang hoạt động tại các nhà máy Ohi và Takahama của Công ty Điện lực Kansai ở tỉnh Fukui.
Nhà máy Shika của Hokuriku Electric, nhà máy gần tâm chấn nhất, cũng đã ngừng hoạt động kể từ năm 2011. Công ty cho biết đã có một số vụ mất điện và rò rỉ dầu sau trận động đất hôm thứ Hai nhưng không có rò rỉ phóng xạ.
