"Hôm nay, thế giới cuối cùng cũng biết sự thật," Carroll nói sau phán quyết của bồi thẩm đoàn của tòa án liên bang quận Manhattan. "Chiến thắng này không chỉ dành cho tôi mà còn dành cho mọi phụ nữ đã phải chịu đựng vì không được tin tưởng".
Ông Trump, người đang vận động tranh cử tổng thống Mỹ vào năm 2024, sẽ kháng cáo phán quyết, theo luật sư Joseph Tacopina.
Trước đó, bà Carroll, 79 tuổi, đã ra làm chứng trong phiên tòa xét xử ông Trump, 76 tuổi, đã xâm hại tình dục bà trong phòng thay đồ của cửa hàng bách hóa Bergdorf Goodman tại Manhattan vào năm 1995 hoặc 1996, sau đó làm tổn hại danh tiếng của bà bằng cách viết trong một bài đăng vào tháng 10 năm 2022 trên nền tảng Truth Social của ông rằng cáo buộc của bà Carroll là một "một trò lừa bịp" và "một lời nói dối".
Vị tài phiệt đầy tai tiếng này đã vắng mặt trong suốt phiên tòa bắt đầu vào ngày 25/4. Trong một bài đăng trên nền tảng Truth Social của mình, ông Trump gọi phán quyết là một "sự ô nhục" và nói: "Tôi hoàn toàn không biết người phụ nữ này là ai".
Do đây là một vụ án dân sự, ông Trump không phải đối mặt với hậu quả hình sự và do đó, không có nguy cơ phải ngồi tù.
Bồi thẩm đoàn đã đưa ra phán quyết sau chưa đầy ba giờ bàn luận. Ngoài ra, bà Carroll sẽ phải được bồi thường 5 triệu USD. Ông Trump sẽ không phải trả số tiền này cho đến khi nào ngừng kháng cáo.
Vào tháng 4, ông Trump chỉ cung cấp cho các cơ quan quản lý bầu cử ước tính sơ bộ về tài sản của mình, liệt kê hơn một chục tài sản trị giá "hơn 50 triệu đô la" mỗi tài sản.
Dù vấp phải hàng loạt các vụ việc kiện tụng, nhưng ông Trump vẫn được dự đoán là ứng viên hàng đầu của đảng Cộng hòa cho cuộc bầu cử tổng thống sắp tới. Phán quyết mới nhất có vẻ sẽ không khiến đám đông ủng hộ ông Trump, bởi họ luôn coi các vụ bê bối pháp lý này đều là nỗ lực nhằm ngăn cản ông quay trở lại Nhà Trắng.
Ông Trump đã cho rằng phiên tòa liên quan tới bà Carroll là bằng chứng cho một âm mưu của đảng Dân chủ nhắm vào bản thân mình. Cựu Tổng thống Mỹ khẳng định bà Carroll, một cựu biên tập viên của tạp chí Elle và là một đảng viên Đảng Dân chủ, đã bịa ra các cáo buộc để cố gắng tăng doanh số cuốn hồi ký cá nhân và làm mất thể diện chính trị của ông.
Bà Lis Smith, một chiến lược gia của Đảng Dân chủ, cho biết chưa rõ phán quyết trong vụ kiện của bà Carroll có khiến Trump "mất điểm" trong mắt các cử tri của Đảng Cộng hòa hay không.
Phiên tòa có lời khai của Natasha Stoynoff - cựu phóng viên tạp chí People, người đã nói với bồi thẩm đoàn rằng ông Trump đã dồn cô vào chân tường tại câu lạc bộ Mar-a-Lago của ông ở Florida vào năm 2005 và cưỡng hôn cô trong "vài phút". Một phụ nữ khác, Jessica Leeds, làm chứng rằng Trump đã hôn, sờ soạng và đưa tay lên váy cô trong một chuyến bay năm 1979.
Tại phiên tòa, bà Carroll cho biết đã tình cờ gặp Trump tại cửa hàng Bergdorf Goodman và đồng ý giúp ông chọn quà cho một người phụ nữ khác. Hai người nhìn vào quầy đồ lót trước khi vị tỷ phú dụ bà Carroll vào phòng thay đồ, đập đầu người phụ nữ vào tường, kéo quần bó của cô xuống và xâm hại nạn nhân. Carroll cho biết bà không thể nhớ chính xác ngày hoặc năm xảy ra vụ cưỡng hiếp.
Các bồi thẩm viên được giao nhiệm vụ quyết định liệu Trump có cưỡng hiếp, lạm dụng tình dục hoặc cưỡng bức Carroll hay không và được hỏi riêng liệu Trump có phỉ báng bà Carroll hay không. Các bồi thẩm viên nhận định rằng ông Trump đã lạm dụng tình dục, nhưng không cưỡng hiếp nữ nhà báo.
Trước khi các bồi thẩm viên bắt đầu nghị án, Thẩm phán Lewis Kaplan đã định nghĩa hành vi hiếp dâm là "quan hệ tình dục" không có sự đồng thuận thông qua "cưỡng bức". Ông mô tả lạm dụng tình dục là "tiếp xúc tình dục" không đồng thuận thông qua cưỡng bức.
Các bồi thẩm viên đã quyết định bà Carroll được nhận 2 triệu USD tiền bồi thường thiệt hại và 20.000 USD tiền phạt cho yêu cầu bồi thường lạm dụng tình dục, đồng thời 2,7 triệu USD tiền bồi thường và 280.000 USD tiền phạt cho yêu cầu bồi thường phỉ báng.
Nhóm luật sư của Trump đã bác bỏ lời buộc tội của Carroll, bao gồm cả lý do tại sao bà chưa bao giờ báo cáo vụ việc với cảnh sát hoặc la hét khi bị tấn công.
Hai người bạn của Carroll nói rằng bà đã kể về vụ cưỡng hiếp nhưng thề sẽ giữ bí mật vì bà sợ rằng ông Trump sẽ sử dụng danh tiếng và sự giàu có của mình để trả đũa.
Carroll nói với bồi thẩm đoàn rằng bà quyết định lên tiếng vào năm 2017 khi phong trào #MeToo nổi lên tại Mỹ. Nữ nhà báo cho biết những lời phủ nhận công khai của Trump đã hủy hoại sự nghiệp của bà và vấp phải một làn sóng chỉ trích trên mạng.
Dù Trump không xuất hiện tại phiên tòa, một video clip từ buổi cung khai tháng 10 năm 2022 cho thấy ông ấy đã nhầm bà Carroll với một trong những người vợ cũ của mình trong một bức ảnh đen trắng.
“Đó là Marla”, Trump nói trong bản khai, ám chỉ người vợ thứ hai Marla Maples. Trước đây, Trump từng nói rằng ông không thể cưỡng hiếp bà Carroll vì đó "không phải mẫu người của tôi".
