Trước khi diễn ra cuộc tranh luận, cả hai ứng cử viên nhìn chung vẫn không nhận được sự ủng hộ của đông đảo cử tri, mặc dù ông Trump vẫn duy trì lợi thế ở mức khiêm tốn về tỉ lệ ủng hộ so với ông Biden.
Kết quả thăm dò cho thấy, khoảng 60% số người trưởng thành ở Mỹ nói rằng họ chắc chắn sẽ theo dõi hoặc rất có khả năng sẽ theo dõi cuộc tranh luận trực tiếp hoặc qua video clip, hoặc đọc, nghe bình luận về sự thể hiện của các ứng cử viên qua tin tức hoặc mạng xã hội.
Cả những người ủng hộ ông Biden và ông Trump đều coi cuộc tranh luận này là một thử thách lớn đối với ứng cử viên của họ, hoặc coi đây là một sự kiện mà họ không thể bỏ lỡ.
Trong khi đó, cựu nghị sĩ đảng Cộng hòa Adam Kinzinger ngày 26/6 tuyên bố ủng hộ chiến dịch tái tranh cử Tổng thống của ông Joe Biden, giúp mang lại cho đảng Dân chủ một đồng minh mới nổi bật trong việc tranh thủ sự ủng hộ của các thành viên ôn hoà của đảng Cộng hòa và các cử tri độc lập trong cuộc bầu cử chính thức.
