Một trong những điểm nổi bật của sự kiện là Lễ trao giải thưởng Tự do báo chí của UNESCO / Guillermo Cano cho nhà báo ảnh Ai Cập Mahmoud Abou Zaid, hay còn gọi là Shawkan. Là một phóng viên ảnh tác nghiệp tại một cuộc biểu tình chống chính phủ tại Ai Cập năm 2013, Shawkan bị bắt giam và có nguy cơ tử hình.
Trong 2 ngày của sự kiện, các đại biểu tập trung thảo luận vai trò của báo chí như một cơ quan giám sát trong xã hội và đánh giá mối quan hệ giữa các phương tiện truyền thông, tư pháp và luật pháp.
Tại phiên khai mạc hội thảo, Nnenna Nwakanma, Giám đốc chính sách cao cấp tại World Wide Web Foundation, nhắc nhở những người tham gia về sự thay đổi lớn trong bối cảnh truyền thông từ năm 1991, khi Tuyên bố Windhoek về Tự do, Độc lập và Đa phương tiện đã dẫn đến việc thành lập Ngày Tự do Báo chí Thế giới. Vào thời điểm đó, Internet vẫn là một ẩn số đối với nhiều người, trong khi vào cuối năm 2018, lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại, 50% thế giới sẽ tham gia trực tuyến.
 Nhà báo ảnh Ai Cập Mahmoud Abou Zaid, hay còn gọi là Shawkan. |
Trong phiên họp toàn thể thứ hai, các diễn giả thảo luận về những rủi ro mà các nhà báo điều tra gặp phải, đặc biệt là khi phát hiện ra tham nhũng và sơ suất chính trị. Stephanie Busari, biên tập viên kỹ thuật số châu Phi tại CNN, đã khắc họa vấn đề: “Bạn có thể giết chết bất cứ ai nhưng bạn không thể giết chết những câu chuyện.”
Phiên này cũng có sự tham gia của Jose Ugaz, cựu luật sư nhà nước Peru, Oluwatoyosi Ogunseye, người đứng đầu BBC World Service Tây Phi, Will Fitzgibbon của Hiệp hội điều tra Báo chí, Petra Caruana Dingli, nhà báo từ Malta, và Job Rabkin, biên tập viên điều tra tại Channel 4.
Trong bài phát biểu của mình, Rabkin đã thảo luận về cuộc điều tra bí mật của nhóm nghiên cứu về Cambridge Analytica, đã phơi bày các chiêu trò "bẩn" của công ty phân tích dữ liệu nhằm ảnh hưởng đến kết quả bầu cử, kể cả trong cuộc bầu cử tổng thống của Hoa Kỳ. Rabkin nhắc nhở rằng công nghệ đang thay đổi quá nhanh và lan rộng đến nỗi luật pháp ở hầu hết các quốc gia tụt lại phía sau. "Điều đó có nghĩa rằng chúng ta - báo chí thường là lá chắn cuối cùng của an ninh quốc gia", ông nói.
Kết thúc hội nghị, những người tham gia đã thông qua Tuyên bố Accra kêu gọi các nước thành viên của UNESCO đưa ra các cơ chế quốc gia dành riêng cho sự an toàn của các nhà báo...
