Dữ liệu từ Cơ quan Thống kê Hàn Quốc năm 2023 cho thấy số con trung bình mà một phụ nữ Hàn Quốc sinh con trong suốt cuộc đời sinh sản của họ đã giảm xuống mức thấp kỷ lục 0,72 từ mức 0,78 trong năm 2022.
Con số này thấp hơn nhiều so với tỷ lệ 2,1 trên mỗi phụ nữ để giữ mức dân số ổn định và kém xa tỷ lệ 1,24 vào năm 2015.
Kể từ năm 2018, Hàn Quốc là thành viên duy nhất của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) có tỷ lệ sinh dưới 1, bất chấp hàng tỷ USD được nước này chi ra nhằm đảo ngược xu hướng suy giảm dân số.
Gwak Tae-hee, 34 tuổi, quản lý của một công ty sản xuất sữa Hàn Quốc và đã kết hôn được 3 năm, cho biết: “Tôi luôn muốn có con. Nhưng nhiều cơ hội thăng tiến trong việc làm khiến tôi không muốn bị bỏ lỡ”.
Gwak đã cân nhắc việc bắt đầu điều trị thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) vào năm ngoái để cố gắng sinh con, nhưng cuối cùng cô lại tham gia các dự án công việc để cải thiện sự nghiệp cá nhân.
“Tôi không biết ở nơi khác thế nào, nhưng làm việc 2-3 ngày một tuần sẽ không thể tiến bộ trong các công ty Hàn Quốc. Tôi hy vọng sẽ không quá muộn khi tôi cố gắng sinh con vào năm sau”, Gwak nói.
Cuộc khủng hoảng nhân khẩu học của Hàn Quốc đã trở thành rủi ro hàng đầu đối với đà tăng trưởng kinh tế và hệ thống phúc lợi xã hội, khi dân số 51 triệu người của nước này có nguy cơ giảm một nửa vào cuối thế kỷ này.
Hàn Quốc trước đây dự đoán tỷ lệ sinh của nước này có khả năng giảm thêm xuống 0,68 vào năm 2024. Thủ đô Seoul, nơi có chi phí nhà ở cao nhất cả nước, tỷ lệ sinh chỉ là 0,55 vào năm ngoái, mức thấp nhất cả nước.
Trước cuộc bầu cử quốc hội vào tháng 4, các đảng chính trị lớn của Hàn Quốc cam kết sẽ xây thêm nhà ở công cộng và tạo các khoản vay để khuyến khích sinh con.
Kết hôn được coi là điều kiện tiên quyết để có con ở Hàn Quốc, nhưng tỷ lệ kết hôn ở nước này cũng đang giảm sút.
"Có những người không kết hôn, nhưng chúng ta cần xem xét lý do tại sao các cặp vợ chồng đã kết hôn lại chọn không sinh con. Giải quyết vấn đề này sẽ là trọng tâm trong các chính sách của chúng ta" quan chức tại Cơ quan Thống kê Hàn Quốc đã phát biểu trong một cuộc họp ngắn.
Việc các đảng phái chính trị của Hàn Quốc tập trung vào vấn đề dân số đã phản ánh mức báo động ngày càng tăng, sau khi chính phủ nước này chi hơn 360 nghìn tỷ won (270 tỷ USD) vào các lĩnh vực như trợ cấp chăm sóc trẻ em kể từ năm 2006 đã không thể đảo ngược tỷ lệ sinh thấp kỷ lục.
Hàn Quốc không phải là quốc gia duy nhất trong khu vực đang phải vật lộn với tình trạng dân số già đi nhanh chóng. Nước láng giềng Nhật Bản hôm thứ Ba cho biết số trẻ sinh vào năm 2023 đã giảm năm thứ 8 liên tiếp xuống mức thấp kỷ lục mới.
Tỷ lệ sinh của Nhật Bản đạt mức thấp kỷ lục 1,26 vào năm 2022, trong khi Trung Quốc ghi nhận 1,09, cũng là mức thấp chưa từng thấy.
