Bà Nancy Lee Carlson, chủ sở hữu chiếc túi chứa bụi đất lấy từ mặt trăng dự kiến sẽ kiếm được một khoản tiền gấp 4.000 lần số vốn ban đầu đã chi ra để mua nó từ NASA, nhờ vào nhầm lẫn của cơ quan này.
Đó là một chiếc túi màu trắng hình vuông có dây kéo và khá đơn giản. Bên ngoài túi có dòng chữ “LUNAR SAMPLE RETURN” (mẫu vật lấy từ mặt trăng). Chiếc túi đã được Neil Armstrong mang theo đến mặt trăng năm 1969 trên tàu Apollo 11. Ông đã dùng nó để chứa các mẫu bụi đất thu thập được tại khu vực gọi là “Sea of Tranquility”. Tuy nhiên, khi trở về trái đất, chiếc túi lại bị lẫn lộn với những đồ vật khác mà không được phân loại vào kho mẫu vật của NASA.
Vài thập niên sau, NASA vô tình bán đấu giá chiếc túi này trong hàng loại vật dụng khác liên quan đến các sứ mệnh khám phá vũ trụ. Chiếc túi được luật sư Nancy Lee Carlson tại Chicago mua lại với giá chỉ 995 đôla.
Tò mò về lai lịch cụ thể của chiếc túi, bà Nancy đã gửi lại nó cho NASA để thẩm định nguồn gốc. Sau khi kiểm tra vật chất bên trong, cơ quan này phát hiện sai lầm khi vô tình bán đi một tài sải quý giá. Vì thế, NASA tìm cách giữ lại chiếc túi mà không trao trả cho bà Nancy.
Tuy nhiên, sau cuộc chiến pháp lý kéo dài, tòa án Mỹ đã buộc NASA phải trả lại chiếc túi cho bà Nancy vào tháng 2 vừa qua. Theo kế hoạch, vào ngày 20/7 tới, nhân kỷ niệm 48 năm tàu Apollo 11 đáp lên mặt trăng, chiếc túi này sẽ được chủ nhân của nó bán đấu giá lần nữa.
Theo nhà đấu giá Sotheby's, chiếc túi có thể sẽ được mua với giá dao động từ 2 triệu đôla đến 4 triệu đôla. Trong khi đó, ông Jim Hull – người đứng đầu về công tác triển lãm và hiện vật của NASA thì bình luận, chiếc túi là một tài sản "vô giá" không chỉ vì chứa bụi đất ngoài vũ trụ mà còn vì giá trị lịch sử to lớn, đánh dấu mốc con người lần đầu tiên đặt chân lên mặt trăng.
