Ấn bản đầu tiên của "First Folio" được xuất bản vào ngày 8/11/1623, 7 năm sau khi danh nhân người Anh qua đời (ngày 23/4/1616). Ấn bản được trưng bày tại Thư viện Guildhall là một trong những bản sao được bảo quản tốt nhất trên thế giới. Thư viện Guildhall cũng là nơi các biên tập viên của "First Folio" - những người bạn của Shakespeare là Henry Condell và John Heminges - từng sống. Nghĩa trang nơi chôn cất họ cũng nằm đối diện với thư viện này.
"First Folio" là tuyển tập gồm 36 vở kịch, trong đó có 18 vở chưa từng được xuất bản trước đó, như "Twelfth Night", "Measure for Measure", "Macbeth", "Julius Caesar" và "The Tempest". Ông Condell và ông Heminges đã xếp loại các vở kịch này thành hài kịch, sử thi và bi kịch, định hình cách diễn đạt và quan điểm của Shakespeare.
Ông Peter Ross - thủ thư của Thư viện Guildhall - cho biết: “Nếu không có 'First Folio', chúng ta có thể đã đánh mất phần lớn di sản của Shakespeare. Bản sao chúng tôi có ở đây được coi là một trong những bản được bảo quản tốt nhất trên thế giới. Tác phẩm này hoàn toàn hoàn chỉnh. Không có phần nào được sao chép từ bản sao khác. Không có gì cho thấy đây giống như bản sao cả. Chúng tôi có một trang bị mất một góc nhỏ, nhưng chỗ đó đã được sửa lại. Ngoài điều đó ra, đây là một bản sao tuyệt vời".
Khoảng 750 ấn bản "First Folio" đã được phát hành, trong đó có 233 bản còn tồn tại đến ngày nay. Đây luôn là tựa sách được nhiều độc giả quan tâm tại các thư viện. Vào tháng 10/2020, một cuốn "First Folio" đã được mua lại với giá gần 10 triệu USD trong cuộc đấu giá ở New York (Mỹ), qua đó lập kỷ lục cho một tác phẩm văn học giao dịch trên sàn đấu giá.
Theo giới chuyên gia, hiện trên thế giới không còn tồn tại bản thảo gốc của "First Folio". Những bản sao của "First Folio" sẽ được trưng bày trên khắp thế giới từ nay đến cuối năm để kỷ niệm 400 năm ngày lần đầu tiên phát hành tác phẩm này.
