Sự kiện đặc biệt này diễn ra vào dịp nghỉ lễ mùa xuân Bank Holiday tại Anh (thường là thứ Hai cuối cùng của tháng 5).
Những tảng phô mai Double Gloucester nặng 3 kg được ban tổ chức thả lăn xuống con dốc gần như thẳng đứng ở đồi Cooper, phía tây nam nước Anh. Dưới sự cổ vũ của hàng nghìn khán giả, những “vận động viên” cố hết sức đuổi theo tảng phô mai. Người bắt được phô mai sẽ là người chiến thắng và nhận được phần thưởng chính là tảng phô mai đó.
Các lễ hội lăn phô mai ở Anh đã được tổ chức tại đồi Cooper ít nhất là từ năm 1826 nhưng nhiều người tin rằng sự kiện này ra đời sớm hơn thời gian đó.
Tuy nhiên, bên cạnh không khí náo nhiệt, sự kiện hỗn loạn thường đi kèm với những lo ngại về an toàn. Rất ít người tham gia có thể giữ thăng bằng suốt chặng đường đuổi theo phô mai xuống ngọn đồi cao 180 mét.
Năm nay, địa điểm tổ chức lễ hội lăn phô mai đặc biệt trơn trượt và lầy lội sau những trận mưa như trút nước tại đồi Cooper. Các thành viên của câu lạc bộ bóng bầu dục địa phương đã được bố trí xếp hàng ở chân đồi để đỡ những người tham gia bị lăn tự do trong cuộc thi. Xe cứu thương cũng được chuẩn bị từ trước, sẵn sàng sơ cứu cho vô số trường hợp trầy xước, gãy xương, trật đốt sống cổ...
Anh Tom Kopke đến từ Munich, Đức đã giành chiến thắng ở một trong ba lượt chơi dành cho nam. “Cảm giác hưng phấn cứ tăng dần lên và tôi chỉ còn biết chạy về phía trước”, anh nói.
Cô Abby Lampe đến từ Bắc Carolina đã giành được tảng phô mai Double Gloucester cho riêng mình sau khi chiến thắng lượt chơi dành cho nữ với cú lăn nhanh như chớp khiến các đối thủ bị bỏ xa.
Nhiều du khách đến từ khắp nơi trên thế giới cũng bày tỏ sự thích thú đối với sự kiện “có một không hai” này.
Mặc dù phải lăn lộn, ngã nhào nhiều lần, thậm chí bị thương nhưng hầu hết người tham gia và khán giả đều cảm thấy vui vẻ.
Cách đó không xa, tại thị trấn Tetbury, hàng chục trẻ em và người lớn cũng tranh tài ở những cuộc thi leo dốc an toàn hơn, chậm hơn nhưng không kém phần gay cấn.
Các thí sinh phải mang những bao tải len nặng tới 27kg trên chặng đường dài 220 mét lên xuống đồi Gumstool.
Từ thế kỷ 17, Tetbury đã nổi tiếng với nghề sản xuất và kinh doanh len. Để thể hiện niềm tự hào với công việc của mình, người dân trong thị trấn đã tổ chức cuộc thi vác bao len từ năm 1972 và vẫn duy trì sự kiện này cho đến ngày nay.
