Trong bối cảnh giá thịt bò tại Mỹ đang ở mức cao kỷ lục, ông Trump cho biết mục tiêu của kế hoạch này là giúp người tiêu dùng được mua thịt với giá rẻ hơn, đồng thời hỗ trợ nền kinh tế đang gặp khó khăn của Argentina.
Vào ngày 22/10, Nhà Trắng chính thức thông báo sẽ tăng gấp bốn lần lượng thịt bò Argentina được phép nhập khẩu vào Mỹ hàng năm với mức thuế thấp hơn.
Tuy nhiên, quyết định này lập tức khiến những người, vốn là nhóm đối tượng ủng hộ trung thành của ông Trump, nổi giận. Quy mô ngành chăn nuôi bò tại Mỹ hiện đang ở mức nhỏ nhất kể từ thập niên 1950, và sau nhiều năm chật vật, người nông dân mới bắt đầu có lãi nhờ nguồn cung hạn chế.
“Quyết định này chẳng khác nào “tự giẫm lên chân mình”. Đây là chính sách “nước Mỹ trên hết” sao? Không hề”, ông Kyle Hemmert, chủ trang trại bò ở Kansas, nhấn mạnh.
Hiệp hội Thịt bò Quốc gia Mỹ (NCBA), tổ chức thương mại lớn nhất của ngành, cũng chỉ trích kế hoạch này là “sai hướng”, cho rằng nó đe dọa tương lai của các trang trại gia đình.
Trên mạng xã hội Truth Social, ông Trump bày tỏ sự “ngạc nhiên” trước phản ứng gay gắt, khẳng định rằng nhờ các mức thuế cao với thịt bò nhập khẩu, như thuế 50% đối với Brazil, mà ngành chăn nuôi Mỹ mới có thể đạt lợi nhuận như hiện nay.
Dù vậy, các chuyên gia cho rằng chính sách thuế của ông Trump không phải nguyên nhân chính giúp giá bò tăng. Giá đã ở mức cao trước khi ông nhậm chức, và những thay đổi trong thương mại chưa tạo ra tác động rõ rệt đối với người chăn nuôi.
Trong gần một thập kỷ qua, hạn hán kéo dài cùng sự chi phối của các lò mổ lớn đã khiến nhiều hộ nông dân phá sản. Chỉ gần đây, nhờ nguồn cung giảm, giá bò hơi mới tăng trở lại, mang lại lợi nhuận hiếm hoi cho người nuôi.
Tuy nhiên, kế hoạch nhập khẩu thêm thịt bò từ Argentina có thể khiến giá bò hơi trong nước giảm, làm xói mòn thu nhập vừa mới phục hồi của họ.
Nữ nghị sĩ Cộng hòa Julie Fedorchak (bang North Dakota) cho biết văn phòng của bà đã nhận được hàng loạt cuộc gọi phản đối từ các chủ trang trại, yêu cầu Nhà Trắng “xem xét lại” kế hoạch. Trong khi đó, bà Catharine Gillihan, cựu quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ, hiện đang điều hành một công ty thịt bò tại bang Wyoming, gọi động thái này là “sự phản bội trắng trợn đối với người chăn nuôi Mỹ”.
Dù thịt bò Argentina chỉ chiếm khoảng 2% lượng nhập khẩu của Mỹ năm ngoái, việc mở rộng hạn ngạch đã khiến giá bò hơi và hợp đồng tương lai sụt giảm đáng kể.
Ông Brett Kenzy, chủ một trại bò 400 con ở bang South Dakota, nói rằng “mọi người đang phản ứng quá mức”, song thừa nhận nỗi thất vọng trong ngành và phản ánh mong muốn có “cải cách thực sự chứ không phải những biện pháp chắp vá”.
Bộ Nông nghiệp Mỹ đã công bố loạt chính sách mới nhằm hỗ trợ nông dân, như mở rộng quyền chăn thả trên đất liên bang, hỗ trợ người mới vào nghề và giảm chi phí cho các lò mổ nhỏ. Tuy nhiên, nhiều nông dân cho rằng những biện pháp này là chưa đủ.
Họ kêu gọi ban hành quy định bắt buộc về ghi nhãn xuất xứ để người tiêu dùng biết rõ mình đang mua thịt Mỹ hay nhập khẩu, đồng thời giải quyết vấn đề tập trung quyền lực trong ngành chế biến, khi bốn công ty lớn đang chiếm tới 85% sản lượng thịt bò tại Mỹ.
“Khi Tổng thống nói rằng chúng tôi kiếm được quá nhiều tiền, điều đó chẳng khác nào bảo rằng nông dân không xứng đáng được hưởng thành quả của mình”, ông Hemmert nói.
