Khi đến nơi, Lee Ju-hyun nhận thấy đường phố đông đúc, nhưng không đến mức bất thường đối với một sự kiện công cộng ở Seoul.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, đám đông đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Phát biểu trước báo giới ở Seoul ngày 26/10 vừa qua, Lee Ju-hyun nói: “Khi đi qua một trong những con hẻm chật hẹp, tôi cảm thấy bắt đầu bị ùn tắc. Không có ai quản lý, không có cảnh sát chỉ dẫn”.
Những gì Lee chứng kiến là giai đoạn đầu của một trong những thảm họa tồi tệ nhất ở Hàn Quốc, đám đông sau đó chen lấn lên nhau khiến 159 người thiệt mạng.
Gần một năm sau thảm kịch Itaewon, những người sống sót và gia đình nạn nhân vẫn kêu gọi chính phủ Hàn Quốc đưa ra một lời giải thích hợp lý về nguyên nhân vụ tai nạn.
 |
Lee Ju-hyun kể lại trải nghiệm tại con hẻm ở Itaewon vào năm ngoái. Ảnh: Nikkei Asia |
Sự việc bắt đầu khi đám đông thanh niên tụ tập tại một con hẻm hẹp nối đường chính của Itaewon với những con phố nhỏ hơn, nơi đặt tụ điểm của nhiều quán bar và nhà hàng. Con hẻm có độ dốc lớn, khi đám đông liên tục đổ xô xuống khiến nhiều người bị ngã đè lên nhau gây ngạt thở.
Trước tình hình ngày càng nghiêm trọng, người dân tại hiện trường đã gọi điện đến đồn cảnh sát gần đó để báo cáo về việc người dân bị mắc kẹt, nhưng lực lượng chức năng đã không phản ứng kịp thời để giảm thiểu thương vong.
Lịch sử Hàn Quốc đầy rẫy những thảm họa dân sự mà một số chuyên gia cho rằng có liên quan đến mong muốn thúc đẩy tăng trưởng kinh tế nhanh chóng. Năm 1995, một cửa hàng bách hóa lớn ở Seoul bị sập, khiến hơn 500 người thiệt mạng. Năm 2014, hơn 300 người, trong đó có nhiều học sinh trung học, thiệt mạng khi một chiếc phà chở khách bị chìm.
Cả hai thảm kịch đó, cũng như sự cố ở Itaewon, đã dẫn đến làn sóng chỉ trích chính quyền về việc quản lý lỏng lẻo và trốn tránh trách nhiệm sau hậu quả.
Sau thảm họa Itaewon, các gia đình nạn nhân cáo buộc chính phủ đã không kiểm soát được hiện trường. Đáp lại, chính phủ Hàn Quốc cho rằng họ không chịu trách nhiệm về tình trạng đông người ở Itaewon vì lễ hội Halloween không được đăng ký chính thức như một sự kiện.
Hôm thứ Tư, Bộ trưởng Bộ Nội vụ và An toàn Lee Sang-min đã bày tỏ lời chia buồn tới các nạn nhân và gia đình vụ thảm họa, đồng thời nói rằng ông cảm thấy “có tinh thần trách nhiệm vô hạn”.
Tuyên bố bao gồm cam kết nỗ lực ngăn chặn những thảm họa tương tự trong tương lai, nhưng không bao gồm lời xin lỗi trực tiếp tới các gia đình.
Đầu tháng này, chính quyền Seoul thông báo sẽ lắp đặt 909 camera giám sát tại các khu vực sầm uất quanh thành phố để theo dõi số lượng người tập trung tại mỗi nơi và cảnh báo cơ quan chức năng có phản ứng khẩn cấp nếu đám đông vượt quá mức an toàn.
Văn phòng chính quyền quận Mapo của Seoul đã cấm các cuộc tụ tập Halloween tại khu Hongdae, nơi có các quán bar và gần một số trường đại học lớn.
Lee Ju-hyun, người sống sót sau thảm họa, nói rằng bất chấp những ký ức ám ảnh từ năm ngoái, cô vẫn dự định quay lại Itaewon vào thứ Bảy tuần này. "Tôi muốn ở đó theo cách riêng của mình. Để vinh danh các nạn nhân", Lee nói.
