Một nghiên cứu cho thấy cháy rừng đang thiêu rụi "ngân sách" carbon mà con người đã phân bổ để hạn chế tình trạng nóng lên toàn cầu.
Các chuyên gia cảnh báo xu hướng này có thể đã vượt qua "ngưỡng nhiệt độ giới hạn" và gây ra những thay đổi đáng kể về độ che phủ của cây và khả năng lưu trữ carbon. Cơ quan Khí tượng Anh cho biết "Nhiệt độ trung bình toàn cầu dự báo tăng từ 1,34 độ C so với thời kỳ tiền công nghiệp."
Mỗi vụ cháy rừng đều có tác động kép đối với khí hậu toàn cầu: chúng thải ra carbon từ những cây bị cháy, và làm giảm khả năng hấp thụ carbon dioxide của các khu rừng.
Khi nhiệt độ tăng, hạn hán xảy ra thường xuyên hơn, mùa mưa ngắn lại và rừng dễ bị cháy. Tình trạng này trở nên nghiêm trọng hơn do hoạt động khai thác đất cho nông nghiệp, đặc biệt là ở Nam Mỹ. Nghiên cứu mới nhất cho thấy lục địa này đang trở nên ấm hơn, khô hơn và dễ cháy hơn.
Nghiên cứu khác cho thấy rừng Amazon cũng đang suy giảm với hơn 1/3 diện tích rừng nhiệt đới gặp khó khăn trong việc phục hồi sau 4 đợt hạn hán nghiêm trọng chỉ trong vòng chưa đầy 20 năm.
Những tác động chồng chéo này tạo thành quá trình phản hồi dương, biến các khu rừng từ nơi lưu giữ carbon thành nguồn thải carbon. Điều này khiến nỗ lực giảm sự nóng lên toàn cầu trở nên khó khăn hơn, ngay cả trước khi thế giới đạt được mục tiêu 1.5°C trong Hiệp định Paris về khí hậu.
Tiến sĩ Chantelle Burton, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: "Các vụ cháy đang làm giảm khả năng lưu trữ carbon của rừng và các hệ sinh thái khác, khiến thời gian kiểm soát sự nóng lên toàn cầu bị thu hẹp."
Các nhà khí hậu học cho biết tình hình hiện tại sẽ tiếp tục nghiêm trọng hơn cho đến khi các quốc gia phát triển ngừng đốt nhiên liệu hóa thạch.
