Nằm trên đỉnh Núi Hồng ở độ cao 3.700m hướng ra thung lũng Lhasa, Cung điện Potala cao 170m này được xem là cung điện đồ sộ và nguy nga nhất trong tất cả các kiến trúc cung điện ở Tây Tạng. Theo truyền thuyết, trong ngọn núi này có một hang động vô cùng linh thiêng, và từng là nơi ở của một vị Bồ Tát Quán Âm (còn được gọi là ‘Chenrezi’ trong tiếng Tây Tạng), một vị Bồ tát là hiện thân của lòng từ bi của các chư Phật. Đức vua Songtsen Gampo đã từng sử dụng hang động này như một nơi nghỉ ngơi để tọa thiền. Vào thế kỷ thứ 7, năm 637, thời đức vua Songtsen Gampo còn đang tại vị, ngài đã cho xây dựng cung điện này.
 |
Quần thể lịch sử của cung điện bao gồm: Khu phức hợp cung điện Trắng và Đỏ với các tòa nhà phụ trợ. Cũng được xây dựng vào thế kỷ thứ 7, Tu viện Đền Jokhang là một quần thể tôn giáo Phật giáo đặc biệt. Norbulingka, cung điện mùa hè trước đây của Đạt Lai Lạt Ma, được xây dựng vào thế kỷ 18, là một kiệt tác của nghệ thuật Tây Tạng. Vẻ đẹp kiến trúc độc đáo của ba địa điểm này, sự trang trí phong phú và hài hòa làm nổi bật lịch sử và tôn giáo của chúng.
 |
Bao quanh cung điện Trắng (Bạch Cung), cung điện Đỏ (Hồng Cung) và các tòa nhà phụ trợ của Cung điện Potala là những bức tường lớn, cổng và tháp pháo được xây dựng bằng đất nung và đá. Cung điện Trắng chứa hội trường nghi lễ chính với ngai vàng của Đức Đạt Lai Lạt Ma. Cung điện có 698 bức tranh tường, gần 10.000 bàn thờ các chư Phật, nhiều tác phẩm điêu khắc, thảm, tán, rèm cửa, đồ sứ, ngọc bích, và các đồ vật bằng vàng và bạc, cũng như một bộ sưu tập lớn các tài liệu lịch sử quan trọng. Ở phía tây và trên cao hơn, Cung điện Đỏ chứa các Kim tháp (mộ táng được làm bằng vàng) của Đức Đạt Lai Lạt Ma. Xa hơn về phía tây là tu viện tư nhân của Đạt Lai Lạt Ma, Namgyel Dratshang.
 |
Tu viện chùa Jokhang được thành lập vào thế kỷ thứ 7, nhằm thúc đẩy tôn giáo Phật giáo. Với diện tích 2,5 ha ở trung tâm của khu phố cổ Lhasa, tu viện bao gồm một cổng vào, sân trong và hội trường Phật giáo được bao quanh bởi chỗ ở cho các nhà sư và nhà kho ở cả bốn phía. Các tòa nhà được xây dựng bằng gỗ và đá theo phong cách Phật giáo Tây Tạng, với những ảnh hưởng từ Trung Quốc, Ấn Độ và Nepal. Nơi đây lưu trữ hơn 3.000 hình ảnh của Đức Phật,các vị thần và các nhân vật lịch sử cùng với nhiều kho báu và bản thảo khác. Những bức tranh tường mô tả cảnh tôn giáo và lịch sử bao phủ khắp các bức tường.
 |
Norbulingka, cung điện mùa hè trước đây của Đạt Lai Lạt Ma được xây dựng vào thế kỷ 18, nằm trên bờ sông Lhasa cách Cung điện Potala khoảng 2km về phía tây trong một cảnh quan xanh mát. Nó bao gồm một khu vườn rộng lớn với bốn khu phức hợp cung điện và một tu viện cùng các tòa nhà hội trường, các gian nhà hài hòa với bố cục khu vườn để tạo ra một tác phẩm nghệ thuật đặc biệt trên một diện tích 36 ha.
 |
Năm 1994, Quần thể lịch sử cung điện Potala đã được Tổ chức Giáo dục, khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới.
