Hải quân Trung Quốc dự kiến sẽ hạ thủy ít nhất 10 tàu chiến mặt nước vào cuối năm nay, bao gồm 8 tàu khu trục Type 052D và 2 trong số các khinh hạm Type 054B lớn hơn và nhanh hơn, với tổng lượng giãn nước lên tới 72.000 tấn.
Các tàu mới này sẽ cùng với 2 hàng không mẫu hạm đang hoạt động của Trung Quốc, tổng trọng tải 120.000 tấn, 8 tàu tuần dương Type 055 gần 100.000 tấn, 3 tàu đổ bộ trực thăng Type 075 cùng 9 tàu vận tải đổ bộ Type 071. Tất cả đều được đưa vào phục vụ trong hơn 15 năm qua.
Với tổng số tàu chiến đang hoạt động dự kiến sẽ tăng trong năm nay lên hơn 600 tàu, gấp 3 lần số lượng so với hai thập kỷ trước, quân đội Trung Quốc đã tuyển mộ hàng nghìn thủy thủ để đáp ứng nhu cầu vận hành các tàu mới.
Tuy nhiên, việc xây dựng các cầu tàu ngày càng lớn hơn đã bị tụt hậu so với tốc độ hạ thủy các tàu mới, điều này khiến các chuyên gia quân sự ví von như hiện tượng "cầu vượt cung".
Hình ảnh vệ tinh từ Google Earth và Maxar Technologies mới đây đã tiết lộ công trình xây dựng mới tại 3 căn cứ hải quân của Trung Quốc.
Những hình ảnh cho thấy các công trình đã khởi công trong năm qua trên ít nhất 2 cầu tàu lớn tại căn cứ hải quân Ngọc Lâm ở Tam Á, trên đảo Hải Nam. Bến tàu dài hơn 240 m, với sức chứa 4 tàu đổ bộ trực thăng Type 075.
Ông Lu Li-shih, cựu giảng viên tại Học viện Hải quân Đài Loan, chỉ ra rằng hình ảnh vệ tinh cho thấy “để neo đậu nhiều tàu chiến hơn, các thủy thủ tại căn cứ Ngọc Lâm đã áp dụng một mô hình neo đậu thú vị, cho phép tàu thuyền vuông góc với cầu cảng, với đuôi nằm song song với cầu cảng”.
Phong cách neo đậu này, vốn là sự kết hợp giữa thả neo, đi bè và lắp ghép, đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ ở Địa Trung Hải để chứa một số lượng lớn thuyền trong giới hạn của bến cảng.
 |
Hình ảnh vệ tinh cho thấy 3 tàu chiến đậu cạnh nhau tại căn cứ ở Trạm Giang, tỉnh Quảng Đông, miền nam Trung Quốc. Nguồn: Google Earth |
Nhà phân tích hải quân Trung Quốc Li Jie cho biết cách neo đậu này thường được hải quân Nga sử dụng và có nghĩa là “toàn bộ đội tàu tấn công có thể neo đậu trong một không gian hạn chế, cho phép các thành viên thủy thủ đoàn lên đường thực hiện các nhiệm vụ khẩn cấp”.
“Tuy nhiên, đây vẫn là một biện pháp tạm thời vì nó không an toàn trong thời tiết xấu. Xây dựng thêm các cầu tàu lớn vẫn là một giải pháp lâu dài", ông Li nói.
Chuyên gia Lu tại Đài Loan cũng quan sát thấy một biện pháp tiết kiệm không gian rõ ràng khác tại căn cứ của Hạm đội Nam Hải ở Trạm Giang, tỉnh Quảng Đông. Ông lưu ý rằng có tới 3 tàu chiến neo đậu cạnh nhau, song song với một bến tàu nhỏ.
“Tàu chiến neo song song với bến tàu là cách phổ biến nhất được hải quân nhiều nước áp dụng vì ổn định hơn và thuận tiện cho việc bổ sung. Nhưng việc neo đậu quá nhiều tàu lại với nhau sẽ không an toàn để các thủy thủ kết nối nguồn điện trên bờ để sửa chữa", ông Lu chỉ ra.
Ngọc Lâm và Trạm Giang là những căn cứ chiến lược quan trọng nhất của hải quân Trung Quốc để tiếp cận Biển Đông.
Các căn cứ này cũng cung cấp hỗ trợ hậu cần cho các đội tàu Trung Quốc đi đến Vịnh Aden và vùng biển ngoài khơi Somalia để thực hiện các nhiệm vụ hộ tống chống cướp biển.
Ngọc Lâm, tổ hợp hải quân cực nam của Hạm đội Nam Hải, là căn cứ của tàu sân bay Sơn Đông, cũng như các tàu chiến và tàu ngầm nổi.
Hoạt động xây dựng cũng đang được tiến hành ở tỉnh Liêu Ninh phía bắc Trung Quốc, tại nhà máy đóng tàu Huludao và nhà máy đóng tàu ngầm Bohai.
Hình ảnh do vệ tinh Sentinel-2A của châu Âu chụp vào tháng 1 cho thấy việc xây dựng thêm 2 cầu tàu đang được tiến hành tại xưởng đóng tàu, đây cũng là cơ sở chính của hải quân Trung Quốc để thử nghiệm các hệ thống vũ khí mới.
 |
Các tàu chiến Trung Quốc tại căn cứ Ngọc Lâm của Trung Quốc được neo đậu sát nhau. Nguồn: Google Earth. |
Tại Djibouti ở vùng Sừng châu Phi, căn cứ đầu tiên và duy nhất ở nước ngoài của quân đội Trung Quốc, một đường băng dài 400 m đã được bổ sung, cũng như 1 bến tàu mới, ở độ cao 330 m, có thể tiếp nhận các bệ nổi khổng lồ như tàu sân bay Liêu Ninh.
Căn cứ Djibouti được thành lập vào năm 2017 để hỗ trợ các sứ mệnh gìn giữ hòa bình và chống cướp biển của Trung Quốc trong khu vực.
Zhou Chenming, một nhà nghiên cứu thuộc tổ chức tư vấn khoa học và công nghệ quân sự Yuan Wang có trụ sở tại Bắc Kinh, chỉ ra rằng “so với việc hạ thủy tàu chiến, việc mở rộng và nâng cấp các căn cứ hải quân phức tạp hơn và cần thời gian dài hơn để bắt kịp”.
“Việc thiết lập các tiền đồn ở nước ngoài để hỗ trợ hậu cần cũng là cần thiết, vì hải quân Trung Quốc đang tích cực tham gia hơn vào các nhiệm vụ gìn giữ hòa bình quốc tế”, ông Zhou nói.
Theo vị chuyên gia, so với hơn 750 căn cứ quân sự do Mỹ điều hành ở 80 quốc gia, các căn cứ của Trung Quốc ở các nước như Djibouti sẽ chỉ được sử dụng để tiếp tế cũng như bảo dưỡng và sửa chữa.
“Trung Quốc không có chiến lược toàn cầu như Mỹ. Ý tưởng xây dựng căn cứ tại Djibouti chỉ nảy sinh khi một tai nạn xảy ra vào năm 2010, khi tàu khu trục Type 052B Quảng Châu đã bị hỏng trong một nhiệm vụ chống cướp biển ở Vịnh Aden", Zhou Chenming nói.
Theo vị chuyên gia, chính hải quân Pháp có trụ sở tại Djibouti đã hỗ trợ thủy thủ đoàn trên tàu Quảng Châu. Điều này đã nhắc nhở hải quân Trung Quốc về sự cần thiết phải thiết lập các căn cứ ở nước ngoài”, Zhou nói.
Các nhà phân tích đã suy đoán trong nhiều năm rằng cảng nước sâu tại Gwadar ở Pakistan cũng có thể được sử dụng làm căn cứ ngoài khơi cho các tàu hải quân Trung Quốc, với các chức năng tương tự như cơ sở ở Djibouti.
Cảng Gwadar nằm trên bờ Biển Ả Rập, là một phần của Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Pakistan, một trung tâm trong Sáng kiến Vành đai và Con đường của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình về thương mại và cơ sở hạ tầng.
